史应龙他们大队人马一路向西急行，出了雪岭范围，四周一片莽莽平野，地上积雪越来越少。又行了几天，这日午后来到一片大沙漠中，灭绝师太忽然高声喊道：“前方沙地有异常，全部后退。”所有峨嵋弟子纷纷后退，长剑出鞘戒备起来。

几名在前面引路的庄客来不及退回，突然陷入沙地，下半身迅速沉了下去，几人高声呼救，露在上面的双臂拼命挣扎。史应龙等人还没来得及上前营救，那几名庄客已经被沙地吞噬，沙面上连半分痕迹都没有留下。

“流沙，是流沙。”几个幸存的庄客大声惊呼，脸色惶惶不安，慌忙往队伍后面奔去。朱长龄和武烈见自己手下如此不堪，脸色难看至极，大声呼喝几句，总算把庄客们稳下来。

史应龙屏气倾听了片刻，沉声道：“不是流沙，是陷阱，沙子底下有不少人埋伏着。”灭绝师太点头道：“不错，此时此地，敢来埋伏我们的，也只有明教的人了。芷若，倚天剑！”伺候在一旁的周芷若将捧在怀中的倚天剑伸到师父身前。灭绝师太右手在剑柄一搭，“锵”一声铮鸣，倚天剑已经出鞘，剑身散发出蒙蒙青气，内力催逼之下吞吐不定。她脚尖连点，身化玄鸟，迅捷无比地向前掠去，剑气在沙面上来回纵横，沙子底下传出几声低微的惨叫声，沙面上迅速冒出几滩血水。

几个起落后，灭绝师太又回到本阵，神兵归鞘，运足内劲喝道：“大胆贼子，你们行踪已经暴露，还不现身。”声音在空气中掀起一阵波纹，沿着前方的沙面蔓延开去。

“好贼尼，竟然看破了我们的埋伏！兄弟们，不用藏着了，出来吧。”一把尖锐无比的声音响起，前方沙子底下突然钻一个矮矮胖胖，圆如石鼓的人来，他双掌在沙面一阵拍击，周围一大片沙地中倏然钻出近两百名壮汉，个个手持铁铲，浑身上下做土黄色打扮，衣衫角落处的火焰标志显示对方正是明教人马。

史应龙在灭绝师太身边低声道：“师太，这是明教五行旗中的厚土旗，那胖子是掌旗使颜垣。红巾军起义攻打颍州，就是靠他率领部下掘通城墙，起义大军才能突进颍州城，最终得以成事。”