回到院子里，苦竹问道：“之前你说有事要离开，如今还打算走吗？”史应龙一路犹豫，此时终于下定决心，一下跪在苦竹脚下，道：“大师傅，小子不想走了，还请大师傅教我武功。”

苦竹道：“我这身武功学自一名苦行僧，名为菩提明镜，乃是慧能祖师传下来的，需要放下执着，斩断一切烦恼妄想方能学得了，你能做到吗？”

史应龙无法回答，只在苦竹脚下磕头不止，顷刻间额头便已见血。苦竹叹了口气，伸手扶起他，道：“罢了，你我缘分深厚，既然你不愿继承我这门武功，我便传你另一套武功吧。”史应龙听到苦竹愿意传他武功，不顾额上流血，细心倾听。

苦竹道：“这门武功是我在藏边游历时所得，名为龙象般若功，共有十三层，练到最高深处，威力不差菩提明镜多少。这门武功对修炼者根骨要求苛刻，修炼起来耗时漫长，倒也适合你。”

史应龙问道道：“大师傅，修炼到像你这般身手需要多久？”苦竹道：“以你的根骨，修炼到第十层只需要四十年”史应龙听到需要四十年，心想那杨逍已经四十多岁，四十年后还不知道有没有活着。又问：“大师傅，可有速成的办法？”

苦竹道：“龙象般若经上记载有一种菩斯曲蛇，乃是龙种遗脉，其胆能增强根骨，补益精血，帮助修炼龙象般若功之人快速突破，但是蛇胆蕴含剧毒，若服用不当，会导致毒性潜伏于经脉之内，日后发作起来无药可救，必令人暴毙，而且这种蛇早已灭迹多时，只怕再难寻到。”

史应龙失望不已，转念又想，如今有机会学到高深武功，已是难得的机缘，如何能贪心不足？世事变幻不定，只要自己不放弃，总能找到机会报仇，便道：“大师傅，是我太贪心了。”苦竹道：“你能明白便好。你如今根骨未定，我先传你心意十二势，以淬炼根骨、充实精血。”

至此，史应龙便跟着苦竹学习武功。苦竹在鹿门寺住了两个月，便带着史应龙离开，四处游历，每到大城或关隘，必停留一段时间，查探地形，并将之记载下来。

其时元廷暴虐**，横征暴敛，民众贫弊，兼有水、旱、蝗、疫频频发生，许多灾民以树皮、白土充饥，甚至出现“易子而食”的惨状。史应龙无力相助，很多时候看着活生生的人死在眼前，却只能跟苦竹给临终之人念诵佛经助其往生。