每年的12月中旬到来年的1月上旬都是欧洲各大联赛的冬歇期，但是相比而言，英超是没有冬歇期的，他们即使在寒冷的腊月也要参加比赛。

不过在过去每年的12月21号到1月3号都是英超所谓的“魔鬼赛程”，各支球队要在10天内踢4场包括足总杯在内的各种比赛，强度非常高，即使以曼联、阿森纳等豪门的板凳强度也直呼受不了。

所以今年的比赛足协进行了一些调整，在26-28号各支球队接连征战之后，他们只需要在1月3号再踢一场足总杯的比赛，赛程显得相对更加轻松，因此各家球会在排兵布阵上也显得更加从容。

温格原本是考虑在两场艰难的比赛之后提前结束笛卡尔的禁赛的，可是一看下一轮的对手他就乐了，因为他们在足总杯的对手是来自英乙的普利茅斯，这家和庞培军团朴茨茅斯仅仅相差一个字母的俱乐部绝非是什么难缠的对手，英格兰顶级联赛一共有4个阶梯，他们就属于常年混迹在最下面一个阶层的球队，建队105年以来，他们有一半的时间实在乙级联赛中度过，还有一半的时间实在丙级联赛中度过，事实上，英格兰的丙级联赛就相当于意大利的地区联赛，根本都算不上职业联赛。

这家俱乐部在2003年才正式拥有了自己的主场，他们斥资270万英镑购入了家乡公园球场，从此结束了长达100年的租赁球场的历史，2006年他们获得了英乙联赛的第三名，差一点就冲入了英甲，不过最终功亏一篑，此后他们继续在乙组联赛厮混，属于几乎从来没有媒体版面会关注的球队之列。

对付这样的对手，温格认为根本用不着笛卡尔出面，而且他这次的无故缺席训练影响极为恶劣，温格准备让他再反思一段时间，所以这场比赛，温格也排出了以拉姆塞、威尔谢尔等年轻球员为主的替补阵容。

虽然是替补阵容，但是阿森纳的替补们身价也比普利茅斯的球员高出太多，温格当初从卡迪夫城签入拉姆齐，虽然没有透露具体的转会费，可是考虑到拉姆齐是在拒绝了埃弗顿总价值100万英镑的转会费后转投阿森纳的，由此可知阿森纳付出的费用绝不会比这个价格更少。

而在普利茅斯队中，他们的最高转会费是由前锋迪乌夫（不是利物浦以前那个迪乌夫）创造的，总价值20万英镑……

面对着阿森纳这样的擎天巨柱，普利茅斯的球员们也没有更多的野望，他们在这场比赛中实际上是带着一种享受的心情来进行的，谁都知道他们不可能扳倒阿森纳，也没有人对他们抱有任何期望，所以他们在场上表现得非常轻松，放得也很开，甚至和枪手踢起了对攻。

最终的比分是3:1，普利茅斯的轻松影响了阿森纳，枪手的后防线们本场比赛表现也非常松弛，结果就是被来自英乙的对手攻入了一粒进球，在加拉等人看来，这并不影响胜利，所以他们也没有表现出什么紧张的情绪，可是对温格来说，面对这样的弱旅也要丢球，这条后防线已经到了不得不动的地步了。