整个仪式都不需要李清露面，他是东家，一般东家是在幕后，有的还要特地掩掩藏藏，不能让人知道真实身份，需要露面应酬的是掌柜，今天李清的工作就只有一个，陪节度使大人。

巳时正（上午九点），震耳欲聋的鞭炮声骤然炸响，锣鼓震天，火龙飞舞，整个驷马桥如梦方醒，四面八方的人流汇集过来，孩童捂着耳朵在红纸飞雪下尖叫喊笑，击鼓大汉挥动油亮厚实的胳膊，鼓声如雷，直冲九霄，惊得一群天女下红尘，飘落在空地之上，只见五彩霓裳轻舞，长袖翻飞，歌声时而轻柔、时而娇媚；时而低沉、时而高亢，听得路人如痴如醉，巴掌拍痛了，嗓子喊哑了。

“席掌柜，恭喜恭喜啊！”

“张员外客气了，同喜！”

一群捧场的商贾名流依次上前，说着同样的恭维话，取出厚薄不一的贺仪，在迎宾胡姬的引导下，缓步上了二楼，，他们却不知道，今天将赴的是一场鸿门宴。

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天空的云鳞云片已经变成灰黑色，渐渐融合，吞噬了最后一道阳光，天色开始阴暗下来，地上尘土飞扬，几扇未关好的窗子在风中摔打，要下雨了。

望江大酒楼的开业与众不同，那就是多了几分杀气，为防止黑道提前动手，振威镖局的一百多名镖师、趟子手昨晚就住在店里，待到天大亮时，领头的镖师一声低喝，一百多人个个鱼跃而起，抄起家伙，迅捷无比地从后门穿出，到酒店百步外担任外围防御。

与此同时，南霁云率领二百名杀气腾腾的军士也已经悄悄从厨房进楼，布防在酒店一楼大厅，李清一直没有露面，他此刻正拎把剑立在五楼的窗前，注视着下方的一举一动，这里视野开阔，无论从哪边来人，很远便可以望见，帘儿和小雨留在客栈，今天是个危险的日子，不能有丝毫大意。

天空已经阴沉，西天如墨，眼看一场初秋的暴雨将至，劲风疾吹，飞沙走石。

突然，一溜小船停泊在驷马桥下，从船上跳下三、四十个汉子，衣色斑驳，个个手拿明晃晃的刀子，沿着河岸迅速向这边奔来，他又看见了，在对面的小巷子里涌出上百名黑衣大汉，密密麻麻直朝这边迅猛冲来，西面也同时发现了情况，气氛骤变，暴雨即将推到眼前，天际几乎要被沉闷的空气压爆，一直苦盼的节度使大人依然不见踪影，大滴大滴的汗珠顺着李清的脖子滚滚落下，他的心已经慢慢逼到了嗓子眼上。

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