次日，李清一早便寻到杂货店，这是仪陇县最大的店铺，就在离别桥下，有一个自建的码头，几条半新的货船随波浪上下起伏，从驳岸沿石阶上行十几步，霍然便是三间敞亮的店铺，一根旗杆在店前高高竖起，黑边红底的旗幡迎风招展，上书‘王记杂货铺’五个大字，李清进得店来，却见三间店铺前后贯通，里面陈列满各种物品，从衣服鞋帽到锄头铁耙，样样都有，十几个农民正在挑选农具，吵吵嚷嚷，声音直冲九霄，几乎将房顶震塌。

李清见小二忙碌，便自己寻找起来，可一连找了三遍，这里什么都有，惟独没见他想要的硝石。

正在柜台上算帐的掌柜见他找得辛苦，便丢下帐本迎上来笑道：“客倌想要买什么？我们有些东西是存在仓库的，这里放不下。”

李清正失望，听掌柜如此说，又生出几分希望来，急道“我想买一些硝石，不知你们这里可有？”

“硝石？”掌柜摇摇头道：“客倌有所不知，一般是客人要什么，我们才进什么，这店铺自开出来，就没有人要买什么硝石，所以也从不进它，客倌的要求真是难煞我了。”

“那我去别的店看看。”

掌柜却笑道：“客倌在我这店买不到，别的店也买不到的。”

“这是为何？”