在李重、孙策和曹操争夺中原的战争中，荆州并没有分上一杯羹，主要愿意是因为刘备还在蚕食荆州，吞并刘表的势力，架空刘琦。

经过一年的时间，刘备基本上和荆州的氏族达成协议，初步控制了荆州。以刘备的枭雄之资，自然要趁着中原疲软，在曹操身上割肉了。

刘备也不是不想顺流而下，吞并江东，但江东虽然也受天灾影响，却不是颗粒无收，可以这么说，孙策无力进攻，勉强还有自保之力。另外，刘备也不想背上个背叛盟友的名声，虽说背叛盟友不算什么大事，但现在确实不是时机。

这次刘备亲率大军出征，马步军共计六万余人，其中关羽带着一万兵卒为先锋，军中的谋士自然是诸葛亮了。

出了襄阳，关羽的一万大军直扑新野。

曹操抵御荆州的前线就是新野，同样为了就地取粮，曹操在不大的新野城中囤积了三万大军。一直驻扎在新野城中的是徐晃和郭嘉。

可以这么说，现在是初出茅庐的诸葛亮和英才早逝的郭嘉之间的智力交锋。

得知刘备出兵新野，徐晃一边给曹操报信，一边找郭嘉商议军情，说实话，徐晃并不愿意给曹操和郭嘉添麻烦。

曹操这里不用说了，徐晃心知肚明，曹操现在绝对派不出援兵来，就算曹操有兵可派，但也绝对拿不出军粮来支持军队作战。这么说吧，如果曹操派出三万军队支援徐晃，都不用刘备动手，光是耗粮草，刘备就能等到这六万大军饿死。