被解救之后的余智峰马上亮明身份，统领清军探马的把总到认识他，马上客气以待，分出食水给众人饱餐一顿。

吃饱喝足之后，余智峰说有长毛贼的机密军情相告，那把总马上分出数骑护送余智峰赶往向荣大营，余人则押着粮车往回走。

余智峰走后不久，一队太平军骑兵杀将过来，清军抵抗不住，只得丢了粮草车四散逃命，太平军也不追赶，复夺了粮草车后，又退回南边去了。

却说余智峰赶到向荣大营，将他在太平军那边所见一五一十的说了。向荣闻言面色大变，要是太平军扎紧各处口袋，在泉溪镇设伏，自己还当真会上当。又问了南面长毛贼有多少人，余智峰只道不过两千余人。

思虑再三后，向荣喝命探马查探泉溪镇，跟着安抚了余智峰几句，命他下去歇息。

两个时辰之后，探马回报，泉溪镇果然也有长毛贼身影，而且多在对岸布置，对岸山高林密，也不知道有多少人。

眼下军情如火，再让太平军从容布置，自己便会被困死在此处，向荣狐疑不定之下，最后做了一个错误的判断，他深知太平军伪西王的狡猾，定是在南面设了虚兵，目的是骗自己往泉溪镇突围，好在那里打自己一个半渡而击。自己手中还有七千兵马，何惧南面两千长毛贼？以稳妥为上还是往南面陆路集中兵力突围，方为上策。打定注意之后，向荣立即号令全军拔营而起，往南拼死突围。

黄昏时分，向荣部的前锋军赶到四叶山、牛湾岭、坪头岭一线，匆匆饱食一顿之后，便即向山头上的太平军发起攻击，劈山炮、铁炮轰鸣声四起，山上的太平军也是以炮火回击，两军打了个热闹但却没死几个人。当向荣的帅旗出现在战场上的时候，天色已经快黑，向荣号令各军暂时退后三里扎营，静观其变。