得到向荣部前来应援的消息后，萧云贵和左宗棠对望一眼，心中均想果然还是来了。

遣退来报信的兵卒后，萧云贵摸着下巴道：“还有四十里路，样子应该是昨日和春才派出信使求救的。”耒阳离衡州八十多里路，按正常行军速度，也就是一天急行军的路程，但清军的行军速度不可能一天走八十里路，最有可能便是向荣今早才发兵，太平军午后才算彻底剿平城内的清军，然后进城安抚百姓，分守各处，书至黄昏，这一天的功夫清军走四十里路倒是尚算正常。

左宗棠却摇头道：“和春胆小如鼠，定是首日便派出信使求援了，向荣耽搁了一日才发兵，来这向军门是打算让我们同和春斗个筋疲力尽，他来收拾残局。”

萧云贵呵呵一笑，坐在县衙大堂的桌案后说道：“如此说来，向荣这老匹夫也是个没心没肺的家伙，只顾自己的顶戴，清廷官场倾轧如斯，焉能不败？”

左宗棠摇摇头道：“向荣也是没料到和春三日便把衡州城丢了，总想着能守个三、五、七天的。不过这样也好，那咱们便能从容布置对付向荣部。”

萧云贵点点头，命人铺开地图问道：“那以先生所见，向荣会如何用兵呢？”

左宗棠指着地图耒阳所在道：“耒阳往衡州官道夹于耒水和湘水之间，过了廖田镇和向阳镇后，最有可能便是在东阳渡寻机渡过湘水然后北进驰援衡州，还有一条路便是像我们一样，从东洲岛架浮桥西渡，还有一条路绕得稍远些，从衡南县松江镇北渡湘江，这条路要多走十余里。衡州失守的消息迟早会传到向荣耳朵里去，这老狐狸说不定会在湘江东岸裹足不前，要剿平向荣部很难。”