衡阳城西南二里有花药山，此山又命岳屏山，传说东晋时有黄、葛二仙在山上炼丹。花药山下，有南宋宝祐五年始建的光孝报恩寺即花药寺，寺庙庄严、雄伟、清幽雅静，为当时衡阳四大佛教丛林之一。寺西有春溪井，水清澄碧，倒现寺上镀金雕龙，水波荡漾，龙形时隐时现，若有若无，誉为“花药春溪龙现爪”，亦是衡阳八景之一。

但此刻花药山和花药寺的宁静被打破了，上千名头裹红巾的太平军将士冲入了这里，占据了花药山和花药寺，山头上本来有五百清军驻守的，在清晨的薄雾中，他们被太平军追杀、驱赶，留下上百具尸体之后，余人一路逃回了衡州城。

当萧云贵带着左宗棠和百余名亲卫赶到花药山之时，山头上前锋军已经竖起了奉天诛妖的杏黄大旗，大旗之下十余门劈山炮正喷吐着火焰，轰击衡州城外的清军营砦和据点。

隆隆的炮声中，萧云贵站在花药山最高处望去，只见衡州城坐落在湘江西岸，狭长如一条玉带，城南一片已经完全暴露在太平军的炮火之下，城南一带民屋庐舍毁损了不少，城外尚有不少清军惊慌失措的要进城去，但城门死活不开。

“待会儿把千斤大炮运上来，继续炮轰城南，号令前军林凤祥、林启容部准备趁清军大乱攻城，后军吉文元、朱锡能部以花药山为要地，在城南筑营垒，联结东洲岛浮桥。”萧云贵将命令传下后，望着左宗棠笑道：“先生真是奇谋妙算，攻下衡山县后，便让我军中路和左路军才衡山县东渡湘江，从湘江东岸沿流霞镇、大浦镇迅疾南下，清军只道我们会顺着衡山县到衡州的官道南下，注意力都集中到了北面，却想不到我们会玩个灯下黑，从湾塘南面的东洲岛打过来，西渡湘江，往城南攻城。”