看着狼狈跑远的三人,霍小凯一时有些茫然,不知为何即将加身的飞剑突然不见,自己毫发无伤,而对手却落荒而走。
“树林?”他依稀想起谁刚才喊了一声“飞去树林”,便转身向身侧树林看去。此地只是一条山间小道,四周可以说都有树林,他前后左右看了几眼,什么都没有发现。
“别找了,来云枫坪吧。”一个熟悉的声音传来。
霍小凯蓦地一愣:是远距离的法力传音,须得筑基修为方可做到,看来是这位前辈助我。随即又是一喜,因为这声音像极了一个他孺慕的人。但是,他很快又黯然地想着:“也许是听差了吧。且去那里看看。这位前辈出手助我,本就该去拜谢。”
云枫坪是一处宽草甸,因为在一片枫树林边上,又常年云气缭绕而得名。这里是凌霄峰上颇为有名的景点,常有外峰弟子至此游玩。劳盛梓三人,应当就是刚游完云枫坪,准备继续登山,撞上了霍小凯。
霍小凯挑着两桶新雪,不便穿林趟草,仍沿着下山小道,走了十几丈,然后向右拐进一个山谷,穿过去便是枫树林外侧,沿着山坡向前再走二十余丈,宽大的云枫坪便在眼前了。
一个灰袍道人,负手静立崖上,看着山下熙熙攘攘的凌霄城。玄天外门七十二峰,每峰有炼气弟子二千余,算上负责打扫、做饭、洗衣、喂养灵兽等诸事的杂役,在万人以上。开始时,只是杂役的家人居住在山脚,形成小小村落和集镇。后来,有的修士把家人接来,也安顿在山下。一些年老而潜力不足的炼气、筑基弟子,也会在此娶妻生子,繁衍家族。久而久之,人口越聚越多,就形成了城市。七十二峰,七十二城,少则数万,多则十几万,依靠天阙山中肥美土地、丰富山货,依靠为山中修士提供各色服务,倒也衣食富足。很多筑基修士,之所以愿意担当外门诸峰峰主、副峰主,看重的便是管理这庞大人口和一座城市的权力。
“您,您……是张长老?”霍小凯走得越近,眼前道人的背影便越是亲切,渐渐与他心中的一个身影合二为一。
“小凯,十年不见,你已经长这么高了。哈哈,我真是高兴啊!”张元敬转过身来,笑着说道。
“长老,真的是您!弟子给您行礼!”霍小凯一把撂下担子,冲上前便跪倒在张元敬跟前。
“孩子,起来吧。还有,你既是玄天弟子,便不能叫我长老!”张元敬轻轻抬手,将霍小凯扶了起来。
“是,张……师叔。弟子总想着去拜见您,可惜修为增进太慢,无法祭炼飞行法剑。”
“其实我早应该来看你的。哎,十岁之前,正是你最需要关心的时候。”张元敬轻叹一口气,这些年他先沉迷于修炼厚土养气诀,后又远赴薛王山,确实把这孩子给忽略了。
“张师叔,我挺好的,门中照顾得很好,什么都不缺,也不需做什么,只要一心一意修炼就行。”霍小凯连忙说道。
张元敬跟他一路,把一切都看在眼里,但并不说破。因为有的事,总是要经历的,只要在其可承受范围之内,便利大于弊。他相信,以霍小凯的天资和努力,凌霄峰主龙元守必定会加以关注,绝不会让过激之事发生霍小凯身上。即使是那个李重山,也不是个没眼力的蠢人,他或许因为霍小凯无依无靠、孤儿一个,对他有所不公,但也断不会做出过分的事来。
玄天宗作为南域大宗,自有一条严肃的规矩,每一个炼气弟子都是正式登记造册的,每一次进阶、每一次传法、每一次历练都会记录在案,更别说大一点的事故甚至死亡,都是要查得清清楚楚,方可盖棺定论、封存入档。