徐源长踏雪无痕，飘然出现山门处，朝忙躬身行礼的老头道：“老人家，不必客气，怎么称呼，您是从哪里过来？咱们边走边说，不耽误时间。”

脸如枯树皮的老头眼泡浮肿，身体看着硬朗，穿着翻毛旧大袄，一双布鞋深陷雪地，忙赔笑往前面引，道：“您叫我余三老倌就是，我从靠山庄赶来，是前山镇的余德财介绍我来找您，说您本事大，定能治好我儿的毒疮，收费也公道。”

他很是忌讳说“鬼背疽”。

脏东西上身，凶险莫测，乡下乱嚼舌头的人多。

徐源长听得懂老头拐弯抹角的打探，前山镇的余德财，是他当年遇到的第一个主顾，印象颇为深刻，笑道：“我得先看过病人，方能决定能不能诊治，可不敢胡乱打包票。雪地路滑，您小心脚下。”

余三老倌壮着胆子问道：“徐道长，请您施法治疗鬼背疽，不知什么价位？小门小户的，实在没甚家财。”

他在青石镇上打听过了，据说请徐道长出手的报酬动辄白银百两。

与余德财告诉他的八两到十五两的价格区间，相差委实巨大，砸锅卖铁卖田也请不起啊，要不是心存侥幸，差点便将他吓得原地打转回去。

徐源长笑道：“余财主介绍来的，还是按当初的价格算，您觉着呢？”

余三老倌顿时脚下轻快了许多，东挪西借还是能凑一凑，哈腰笑道：“好，好，道长慈悲，大冷天的烦您费心，我请的马车停在镇上，您多担待。”

两人一猫下山，在镇口遇到两个吊儿郎当的不良人。

“徐道长，您外出呢。”

“嗯，出门走走。”

回应了两个热情的不良人，徐源长在老头的恭敬下，上了一辆半旧马车。

黑猫在车厢角落卧下，徐源长将在车头吹风的老头叫进车内，随着马车在雪地跑动，他开始询问病人得病的前后。

得知名叫余德力的病人是屠夫，下雪之前还替村里乡亲杀了三头年猪，平素身体很好，壮得像牛犊子，一年到头也没有小病小灾，这回不知怎的，突然得了怪病，卧床不起。

余三老倌说着便擦眼睛，强忍着心酸悲痛。

徐源长思索片刻，询问道：“杀年猪之前，可曾点问神香？”

他看得书多，见识广博，对一些老规矩比较了解。

余三老倌浑浊的老眼顿时出现惶恐，得到道长提醒，他心底已寻到了病根。