父皇走后，母妃将她喊到了跟前。

早在她回来之后,  母妃便已知晓了她扮作弟弟去打人的事,  使了宫人将她看管起来，此时才得空见她。

她身上还穿着弟弟的衣袍，站在母妃面前时，她本以为母妃必会重罚于她。

但母妃只是看着她，轻声说：“阿尚，这身衣袍，的确很适合你。”

母妃一向荒芜的眼睛里似有了些希望，也好像有些哀伤：“你向来喜欢拳脚棍棒，说是想保护阿效，可是单是拳脚还不够……如今，你有机会了，你可以成为阿效来保护他，你是愿意的，对吗？”

她不解：“为何……一定要成为阿效？”

“因为阿效是皇子。”母妃看着她，竟是蹲下身来，扶住了她小小的肩膀，认认真真地解释着：“大盛虽有过一位女帝，但那是在宫中无皇子的前提下，天时地利人和缺一不可……而你父皇如今有五位皇子，自不会去留意皇女，你纵有聪慧本领，他却何曾看过你一眼？”

她不由怔怔。

是了。

父皇今日同她说话，是因“她是阿效”。

她莫名有些不安：“可是母妃，这不公平。”

“公平……”母妃极罕见地扯了下嘴角，像是笑，却像是讽刺：“人生来便分贵贱，何来公平可言？”

母妃说话间，将手轻轻抚上她的脸颊，母妃的手指很凉，语气也有些悲凉：“你与阿效乃是孪生双胞，可你生来无比康健，他却病弱至此……又何来公平可言？”

在母亲的注视下，她为此感到愧疚——就像之前她曾无意间偷听到母妃与乳娘说：“若他们姐弟二人的身子换一换……日子或也不至于如此艰难了。”

就像每每阿效发病时，母妃看待她的眼神里好像总有她看不懂的东西。

她得了一个健康的好身体，好像是一种过错，好像是她从阿效那里抢过来的。

小小的孩子，还不懂分辨太多，自我二字尚未萌芽，便已装了满心的愧疚亏欠。

于是，面对母亲口中的“机会”，她心甘情愿地接受了。

她想“弥补”自己的“过错”，她想让母妃开心一些，她想拥有母亲口中比起拳脚更能保护弟弟的东西。

于是，她乖乖地穿上了那件衣袍。

再到后来，衣袍变成了盔甲——那时江山飘摇，战事是真正的战事，不得不战的战事，面对这样的战事，面对凶悍的异族，没有哪个皇子敢去“历练”，而这是她最好的选择。

日复一日，年复一年。