燕老冷睨着刘三，枯枝般的手指轻轻叩着大腿，道：“刘三，我不管你师父是谁，也不管他是怎么死的，这不是我关心的范围，我只想知道是谁派你来的。”

刘三低着眉道：“我不大清楚，这活是黑子接来的，就是刚才我死去的一位兄弟。我们三个逃到四川绵阳时，已经是身无分文了。黑子有天在街上闲逛，突然上来一个男的，他刚开始还以为是警察，拼命逃，却两下被那个男的撂倒，他已经认命了，却没想到那人不是警察，而是送钱的。”

燕老沉吟了片刻，问道：“那个男的给你们多少钱？”

“五百万。”

“他长成什么样？”

“黑子说他身形雄伟，虎背熊腰什么的，啊，对了，黑子说他右眉毛处有一道浅浅的剑伤。”

燕老闻言，侧脸望了眼静然而立的老爷子，老爷子会意地点点头。燕老视线转回刘三，轻声道：“大树底下好乘凉。刘三，你这条命我可以给你留着，我还可以给你个结束逃亡生涯的机会，条件是帮我做事，你愿意吗？”

刘三内心大喜，肃然道：“我刘三这条贱命从此就是将军的了，只要将军一句话，上刀山，下火海，赴汤蹈火我在所不辞。”

燕老摆摆手，淡淡道：“这些慷慨激昂的话就免了，只要你忠心耿耿地为我做事，好处自然是少不了的。我这人很执拗，最讨厌的是那种‘当面是人，背后是鬼’的忘恩负义之辈，对付这种人我是最有经验的，我不会让他死，而是让他痛不欲生地活着，生不如死。”

刘三脸色微变，心中腾起无端的惧意，发自肺腑的恐惧，颤颤道：“将军放心，我绝对忠诚于您。”

燕老点点头，轻声道：“我要你去一个城市，建立一个庞大的地下势力，我会给你提供应有的帮助。”

刘三鞠了个躬，道：“是。不知将军要我去哪个城市。”

“宁州。”

刘三点头应诺，忽然想起了什么，问道：“将军，我对宁州不熟，应该从哪里入手？”

“你去宁州找一个叫独孤血的人，他会帮助你的。”

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刘三被一个警卫带下了山，腊梅树下一片幽静清寒。

燕老童心大起，俯身拾起一枚落花，拿着手上悠悠地转着，不时凑到鼻子处闻闻花香。老爷子则抓起一把雪，在指间碾碎重新洒落大地。