脸蛋肉乎乎的阿菊笑起来很好看：“你尝尝，是甜的。”

旁边的阿平已经三口两口吃完了一块，他迫不及待从阿菊手里抓起另一块。

“甜”是一种极其难得的味道。不同于为了生存的咸，那意味着盐巴，意味着长时间不吃咸味食物就会身体乏力。北方蛮族没有营养师，也没有化学家和生物学家，他们不知道什么叫做“糖”，也不知道什么叫做“氯化钠”。舌头是判断食物是否美味的唯一标准。甜……除了野蜂蜜和山上的果子，一年当中的绝大部分，只能在记忆深处寻找它的存在。

给两人手里各塞了一把苹果干，阿菊迈着细碎却不失沉稳的步伐进了寨子，朝着熟悉的旧木屋走去。

年轻的阿平咽下嘴里的食物，他盯着女人的背影笑道：“阿菊变漂亮了。”

年长的宏叔有着敏锐的观察力，视线一直在远去背影的腰部和臀部打转：“看来阿菊在磐石寨那边的日子过得不错，能吃饱，没饿过。”

只要吃饱，有足够的食物，干瘦丑陋的女人也能变得漂亮。“白白胖胖”曾经是文明时代所有女人为之痛恨的可怕形容词，可是在这里，意味着比四大美人还要动人心魄的绝色容姿。

阿菊父亲死的早。他运气不好，上山打猎的时候遇到了狼群，争斗中被饿狼啃断了左手，尽管同行者拼死把他救回来，却变成了残疾，第二年冬天就被寨子里的人杀死分食。

母亲会纺线，这种技能是她的庇护伞。当寨子里其他老妇在缺粮时节不断被杀的时候，只要她坐在纺车前“吱呀吱呀”转着纺锤，就没人会冲进家里把她带走。

大哥是个老实人，三锤打不出一个闷屁的那种。一辈子老老实实，寨子里分粮分东西他从来不去争，给多少就拿多少，就算分得不公平也不会说话。老实人总是被欺负，尽管他身材高大，脸上却总是带着一副憨相。

短暂的惊喜与问候过后，阿菊把背篓里的东西一件件拿出，她勤快地点火烧水，拿出两块鱼干泡上，然后从家里取了些粗麦面，让大哥到邻居那里用腌鹿肉换了些鲜肉，按照自己在磐石寨学到的方法，开始制作肉饼。

“听说了吗，阿菊回来了。”

“她不是去年冬天卖给了磐石寨吗，怎么又回来了？”

“不清楚，可能是被那边的男人揍了，逃回来的吧？”

“净瞎说，阿宏和阿平今天值守，他们说阿菊带回来很多东西，有种甜甜的果子干很好吃。这哪儿像是被男人打过的样子啊？”