艾朗将曹莺搂进怀里，没好气地道：“真是个傻瓜！这两件事情难道水火不相容了？！我陪你去许昌！”

曹莺大感震惊，从艾朗的怀中抬起头来，眼睛瞪着艾朗使劲摇头道：“不可以的！大哥你怎能再为我犯险？若大哥你有个三长两短，小妹我……”然而话说到这里却嘎然而止了，眼睛大大地瞪着艾朗。原来艾朗突然用他的嘴唇堵住了她的红唇。曹莺不由得柔肠千转，美眸看着艾朗，神情中分明流露出了哀求的意味。

艾朗放开了曹莺的红唇，见曹莺想要说话，当即拿手指按住了她的红唇，微笑道：“我已经决定了！你说什么都没用！大哥陪你去许昌，等完事之后再和你一同回家！”曹莺顿时激动到了极点，扑进艾朗的怀中呜呜哭泣起来，双手紧紧地搂住大哥的虎腰，简直像要把自己给融进大哥的身体里才好！

当天晚些时候，艾朗召见了沮授以及诸葛姐妹，将他的决定说了，并且交待了一些事情。三人震惊之余极力劝阻，艾朗没好气地道：“你们就不要劝了！我已经决定了！……”诸葛若雪恼火之下，没好气地嗔道：“主公一身安危关系重大，怎能为一己儿女私情而冒此大险？请主公收回成命！”

艾朗自嘲似的笑道：“如果我连我自己老婆的事情都处理不好，还谈什么治理天下！”三人都是一愣。艾朗继续道：“再说了，对于许昌之行我还是有把握的，若真是送死的事情我也不会去做！另外我也想借此机会看看曹操内部的情况，也好为接下来的行动制定策略不是？”诸葛若雪忍不住嗔道：“借口！”

艾朗倒也不以为忤，呵呵一笑，道：“这话也不能算错，其实就是借口。人要做一些事情总得找些借口不是？”随即正色道：“我已经派人将我的决断通知老贾老陈他们了。我不在的时候，你们与老贾他们多多沟通，遇要决断之事，听从陈宫的命令。至于淮南的民政军事就交给你们全权负责了。”三人见艾朗决心已定，无可奈何只能躬身应诺。

视线转到许昌。

曹操躺在靠枕上，气色比之不久前要难看了许多。荀彧等文臣许褚夏侯惇等武将，齐聚榻前，人人都禁不住流露出十分担心的神情来。