艾朗率军在大野泽北端埋伏一直等候了两天两夜，却没见着半个曹军的身影。徐晃在东平那边虚张声势，由于没有多少兵力也不能真的攻城。

这一日太阳西斜，艾朗等得焦躁起来，问陈宫：“先生，曹军怎么还没有来？”

陈宫皱眉思忖着，神情一动，道：“难道他们不来救东平，反而去打兖州！”艾朗吓了一跳。

这时，远处传来了急促的马蹄声，几个人循声看去，只见一名传令官策马奔来，知道众人面前。那传令官猛地勒住马，滚下来，抱拳拜道：“大，大将军，不好了，曹仁率大军正在猛攻兖州！”

艾朗急声问道：“情况怎么样了？”

传令官道：“张辽将军率军拼死守御，曹军暂时还未能攻入城中，不过局势已经万分危急了。”

陈宫急忙对艾朗道：“大将军，快率所有兵马回援，若兖州丢了，咱们的一切图谋都成为泡影！”艾朗也是心急如焚，急令各军，包括目前正在东平城下虚张声势的徐晃即刻驰援兖州。大军兼程回赶，赶到兖州城下与曹仁军大战一场，曹军兵力较多，吕布军更加精锐，双方直杀到日落都未分出胜负。曹仁军主动撤离战场，退回了山阳。吕布军紧随而至逼近山阳下寨。