府试是童子试的第二场。

所谓童子试，是明清科举的取得生员资格的入学考试。简称童试，亦称童子试、小试，俗称小考。应考者无论年龄大小，统称童生。童生试的次弟为县试、府（或直隶州、厅）试和院试。三年内举行两次。丑、未、辰、戌年为岁考，寅、申、已、亥年为科考。

也就是说，只要过了这三关，就算是获得了秀才功名，可以享受免税得一系列优惠政策。当然，还没有做官的资格。要想进入官场，还得参加乡试，拿到举人功名之后。

实际上，童子试的难度并不像后人所想象的那么简单，至少最后一关院试如此。童子试因为涉及到特殊待遇，最后一关卡得非常紧。很多读书人读了一辈子书，都载在那关上面。

考场上，皓首白发的老童生也不罕见。

相比起院试而言，府试和县试都要简单得多，由知府出题做主考，当场就可录取。报名手续和考试规则与县试相同。

府试的考期多在四月，由知府视情况而定，最迟不能拖延到五月。不过，按照规则，普通州府的考期大多定在下旬，方便士子报名和做好考前准备。

但成都今年的情况有点特殊，主要是因为朝廷在江浙那边正在对倭寇用兵，胡宗宪和戚继光他们一连上了十几道折子问嘉靖皇帝要钱。可惜现在的大明朝经过这么多年折腾，国库已然空虚，加上江浙路闹寇，财源断绝。作为天府之国的四川就不得不承担起大部分的粮饷，赋税任务也比往年重上许多。

因此，成都知府需要在五月一日前将今年的夏税收缴完毕。这样一来，府试就被提前四月上旬。