“可是那‘客上天然居。居然天上客’的‘天然居’？”青年大为惊讶，见大汉点头。脸上现出敬佩之色道，“人都说叔宝兄交友遍天下。今日一见才知果然非虚，连那出名神秘的‘天然居’都有朋友。”

这两个人都大有来历：青年公子名唤柴绍，字嗣昌，乃太原留守、唐国公李渊女婿；大汉名唤秦琼，字叔宝，素有“赛孟尝”之称，是山东黑白两道通吃的遮奢人物。

如今秦琼在山东道行台、青州总管来护儿帐下任旗牌官。那来护儿亦曾受杨素提携，今年是杨素六十整寿，他一早便备好了贵重寿礼。差秦琼并另外四名旗牌官带了一队亲兵来京城贺寿。

秦琼一行走到临潼山时，巧遇了受李渊差遣来贺寿的柴绍。一番阴差阳错之下，柴绍得知了秦琼正是当年在临潼山下救了自己岳父全家的恩公，自是着意结交。秦琼本是好交朋友的人，又颇喜柴绍的风仪气度，因此两人一见如故。

他们提到的“天人居”则是近年来出现的一家客栈，短短数年间便凭着独树一帜的饮食、住宿、服务等受到行旅之人的青睐，经过滚雪团式的扩张，如今已在各地较大的城市开设数十家分店。值得一提的是“天然居”将生意做遍天下。却一直由几个掌柜主持事务，真正的东主从未在人前现身，实在有些神秘。

众人沿着大路走了一阵，前方果然出现了一座占地颇广的大客栈。他们在客栈门口下马。抬头看时，却见大门正上方高悬一块牌匾，上书“天然居”三个大字。门旁有一副楹联。写的正是柴绍方才说过的两句话：“客上天然居，居然天上客”。不得不说。天然居能驰名天下，这副暗藏玄机令人回味无穷的楹联功劳也是不小。

秦琼等人刚刚下马。早有两个打扮得干净利落的天然居伙计快步迎上前来。其中一人向着秦琼赔笑道：“这位客官莫不是山东来的秦爷？”

秦琼笑道：“某正是山东秦琼。”