随着罗马帝国的荣光渐渐远去，各种锅炉管道的先进工程技术相继失传，古代的大型公共浴室也逐渐坍塌荒废。中世纪的欧洲人慢慢地没办法像古代罗马人一样畅快地洗澡了。

——在罗马帝国时代，罗马城内的大型浴室虽然华丽如宫殿，其实有很多却是面向公众的慈善福利设施。或是完全免费，或是象征性收费，不管再怎么穷的普通老百姓，都有地方能去洗。

但到了中世纪时期，由于技术的退化，没有了建设庞大复杂的锅炉和管道的能力，欧洲人洗澡的成本就大大地提高了。

所以，在中世纪的早期，就算是国王和贵族，大多也就三个月洗一次澡，原因主要有这样四条：一是在澡盆底下要垫很细腻的布或者丝绸才行，这样的话，入浴时身体才不会被澡盆的木刺扎到（可想而知那年头的木质澡盆有多么粗糙），而老百姓是绝对买不起这么多的高级布料，拿来为自己垫屁股的。

二是洗澡水的问题，那时候已经没有了古罗马的庞大浴场，拿家用的大锅煮沸一锅水，只够灌满澡盆的三分之一，因此洗一个热水澡就要烧三次水，很麻烦。而且，铁锅在早期的中世纪欧洲，也是稀有的昂贵物品，很多农夫家里连铁质农具都没有，只能像原始人一样用木器、骨器、石器耕地，更别说铁锅了。

三是古罗马人洗澡用的肥皂（用磨成粉的松果加水捏成的香皂）、香油和香料，在中世纪的欧洲都很贵，除了伯爵以上的大贵族，根本没人买得起。

四是封建迷信的不良影响，天主教会认为洗澡会损伤身体的元气，不到万不得已，最好还是少泡澡为妙（当时还只是不提倡，类似于佛教戒酒戒肉戒色之类的宽泛说法，后来才开始严厉禁止）。

因此，中世纪前期的人们大都是不怎么洗澡的，普通老百姓用不起昂贵的沐浴设备，有很多人一生中都没有好好地洗一次澡。农夫或许时常下池塘游泳，却从来没有好好地把自己刷洗干净。只有在意大利某些古罗马时代遗留的城市之中，才残存着若干完好的浴场，而市民们也保持着时常沐浴的习惯。（注意，中世纪的西西里岛和西班牙，在很长时间内都是阿拉伯人的地盘，不属于天主教世界。）

呃？你说这种夸张的说法是无稽之谈，明明有很多中世纪的图画和文献里面，都记录了当时欧洲人一起洗澡沐浴的场景，还有一些修道院和城堡的遗址里面，也有公共浴室的痕迹？

嗯，那是因为正如现代的时尚潮流总是在不断变化一样，中世纪欧洲人的卫生观念，也并非是在上千年里都一成不变的。

在十字军东征之后，阿拉伯人的沐浴方式和大型浴室修筑技术，也随着返回的十字军战士，慢慢地传入了欧洲，较为便宜的肥皂也被发明出来。再加上肆虐横行的北欧维京人海盗，在烧杀劫掠之余，也把故乡的蒸气浴（桑拿）传到了世界各地，比如说法国的诺曼底和不列颠的英格兰。

于是，从10世纪、11世纪开始，欧洲人开始慢慢地兴建起了一些中型和大型浴室。到了1292年，巴黎就已经有了26家蒸汽浴室和普通浴室。当时还专门有伙计走遍巴黎的大街小巷，招呼客人去洗澡。

不过要注意的是，虽然当时的公共浴室已经很常见，但却始终被教会明文抵制，只不过力度不大罢了。

在当时欧洲人的观念之中，洗澡其实是和现代人的**一样，属于不好光明正大说出来的享受。而招呼客人洗澡的伙计，基本上跟妓院青楼里拉皮条的龟公没啥两样——不过当时确实有很多妓女在浴室里揽客，而在好一点的蒸汽浴室里，也都提供美酒佳肴和带床的小包间……很像现代中国东莞的洗头房。

所以，教会依然把洗澡视为类似于暴饮暴食、酗酒好色一样的“堕落”之举，那些坚贞虔诚的狂信徒们依然坚持不洗澡，神父们则被严厉规定不准洗澡（是否能真正执行就只有天晓得了，当时在宅邸里盖豪华浴室和女仆洗鸳鸯浴的神父也是有的）——在中世纪迷信愚昧的欧洲，这样的家伙占的人口比例可不少！

但是，到了下一个世纪，这种爱洗澡的良好风气，就在欧洲戛然而止了。而主要原因则是黑死病。