人祖与凡人通婚，叫绝大部分人的体内都有了灵魂。灵魂有强有弱，只有“较强”的灵魂才能修行。

但这个“较强”的标准其实是很宽松的——在如今而言十个人当中大概有七八个就属于“较强”。也就是说北山市有两千万人口，大概有一千四百万到一千六百万人属于“较强”。

从理论上来说这些人都可以修行，然而修行的资源有限，自然要从这些“较强”的人当中选出“更强”的。否则一个人用掉大半生的时间始终停留在下七级的境界不得进展，无论对个人还是社会而言都是巨大的资源浪费。

因为这样的比例，无论李清焰还是杨桃都没有想“无灵者”这种事。

无灵者太罕见了——得保证自四千年前祖魂出现开始一直到如今，每一代都是两个无灵者结合诞下后代，才能传承到如今。

直到今天在世界范围确定的无灵者也没有超过一千个人——还绝大多数都是各国皇室的后代。因为历史原因，许多国家的皇室严禁与修行者通婚。因为在某些地区从前的历史上，“修行人”被认为是邪恶、不祥的。

邓弗里苦笑：“原来真是这样。李先生，你知道我们做教习的都会被传授‘圆光法’，是可以看到一个人的灵魂强度的。所以刚才见到令妹的时候我才会……失态，想要急着带她走。这种事对大多数人来说不是好事情，所以我没有提，以为你们早知道。”

又是一个“意料之外”。李清焰在心里叹口气，低级错误他在一天之内犯了两个。自己最近似乎有些蠢……

他只得说：“邓老师，这件事得问一下我妹妹的意见。”

然后他去看杨桃。少女穿着他买的运动服，白鞋子。早上爆炸的时候鞋子被弄脏了，但现在似乎已经被她擦干净。她站在车子旁边还没缓过神，李清焰就说：“杨桃，如果这样子的话，我建议你——”

他想建议她再等等看。

模糊的记忆里有个男人对他说过，想要利用一个人的办法有很多。最愚蠢且低效的法子是以暴力与恐惧胁迫，而高明的办法是赢得那个人的信任，以温情作为驭使的手段。但用高明的法子需要耐心以及时间，因而许多人与势习惯用第一种——虽然低效，但可以通过规模来弥补。

李清焰能够理解这两种办法的优劣之处，但始终没弄明白“利用”是怎样的一个概念。

以某种手段通过一个人为自己获取利益算是“利用”，那么为他这样的政府雇员支付薪水、叫他这样的政府雇员去维系统治、确保社会安定算不算是“利用”呢？

如果算——他如今将杨桃从一个险境中带出来，给她一些温柔的补偿，而后将她投入另一个险境中、以她来诱出一些自己想要知道的东西，算不算是“利用”呢？

从道理上讲，如果他不这样做，杨桃或许早就没命了。他仅是在令她变得更安全的同时，也叫两个人的利益最大化。

他觉得这是自己的行事准则。

“利用”这种事在所难免。景教中的一个圣徒救赎罪人以取悦圣父也算是“利用”的一种，哪怕他获得的仅仅是自己内心的平静与慰藉。因为从广义上来说，这种平静与慰藉也算是“更高目的”——譬如意识形态或者宗教信仰——的一种。而他利用罪人得到了它。

可如今的情况是，他觉察到事情或许有些不对劲儿——不确定是邓弗里不对劲儿，而仅是产生某些微妙预感。