徐大眼也变成了野人，一丝不挂地站在水里，与商贩们同样用河泥和草根来清洁身体。从河上游出来的寒风早已把他白皙的皮肤冻成了淡红色，而他却丝毫感觉不出河水的冷。只是一味地向身上撩水，撩水，仿佛只有这样，才能把自己彻底变成一个男人。

在濡水河畔休息了一夜，孙九带着大伙再度动身。不再被大山的阴影所压抑，商队很快活跃起来。特别是杜疤瘌、王二麻子几个，自以为雇佣刀客立了首功，说话的嗓门格外响亮。

“旭倌哪，旭倌！帮我把马肚带紧一下。行李歪了，向上推推。啧啧，你这小子怎么这么笨，连这点儿小事儿都弄不好！”

“旭倌，旭倌啊，给杜叔把这件包裹挂到马背上去。三岁邙牛十八汉，你这么大个子，挺头竖脑的，怎么这么笨呢！”

不知不觉间，李旭再次成了众人的小跟班儿。有了那一晚的经历，他已经彻底认清了这些叔叔伯伯们的“慈祥”。所以答应得不再那么痛快，即便是实在无法推脱了，也尽力做得“笨”一些。不是弄得牲口受惊，就是用力过大，把歪在左侧的行李推得向右歪去，再不就用力过猛，一下子拉断了绑带。但是，他自己和徐大眼的行李、牲口，总是被照料的干净利落，从来不会出现走到半路散架的现象。

众人指使不动他，心里就落了气。有孙九在旁边镇压着，大伙也不敢过分拿他怎样。发了几回牢骚后，决定用其他手段让这小子得到些教训。

打击一个年青人最好的办法就是把他孤立起来。老江湖们走过的桥比李旭走过的路还多，很快就找到了收拾他的最佳策略。所以，杜疤瘌、王麻子等人快速变成了历史迷，纷纷围绕在徐大眼身边，主动要求他谈古说今。

年青人都有表现自己的欲望，这一点，徐大眼也不能例外。他虽然自幼被按照智勇双全的标准来培养，双眼经常能发现别人所不能发现的秘密，但总体来说，如今的他心中还没有太深的城府，很快就落入了老江湖们的圈套。

从霍去病封狼居胥，班超投笔从戎，到伏波将军马革裹尸，徐大眼娓娓道来。能来到草原上看看前辈英雄们的足迹，让他胸怀激荡。他本来就知识渊博，口才又佳，被王麻子等老江湖有意无意的帮腔，很快成了商队的核心人物。就连孙九、张三和那几个见多识广的刀客，每逢休息时，都喜欢围到徐大眼身边来，喝上一碗热水，然后听这个博学多闻的后生讲古论今。

每逢此时，李旭总是坐在人群外围，静静地想自己的心事。老实说，他曾经忌妒过徐大眼，但现在，他看向徐大眼的目光却非常平和。经过那天跟徐大眼小酌，李旭领悟道，是自己和徐大眼的出身不同，决定了现在彼此之间的差距。在自己还沿着家乡门前的小河沟与伙伴们互相甩泥巴的时候，徐大眼已经开始在教习的指导下，分析总结《吕氏春秋》的精义。当自己跟伙伴们背着草筐追兔子的时候，徐大眼练习的是马槊、骑弓。自己刚刚开始识字启蒙，徐大眼已经背完了《孙子兵法》、《吴子兵法》、《黄石公三略》和《司马法》。自己曾经的人生最高目标，不过是当一名县里的户槽。而徐大眼，却从生下来就背负起了让徐氏家族崛起的重担。（注4）

这种差距在短时间内无法逾越，同样是逃避兵役，自己是为了避免当一名死在半路的小杂兵。而徐大眼是为了给他一身的本事找到合适的价钱和出售时机。两军交战，徐大眼可以凭良家子弟的身份纵马舞槊，陪伴着主帅冲锋陷阵。而自己，想攒钱买一把合格的马槊，至少要在这条商?上?上三年！

但这些差距不是天堑，完全可以凭个人努力来慢慢弥补，九叔说得好，莫欺少年穷。自己还不到十五岁，有的是时间去学习。实际上，与徐大眼一路同行，自己已经从他身上学到了很多东西。最重要的是，现在的自己已经不是易县县学里那个，除了书本外什么都不懂，同龄少年中做什么事情都没有对手的李旭。

想起在易县城时那个自己，李旭发现自己的确不虚此行。无论这一趟生意最后赚不赚钱，自己都看到了许多先前没机会看到的东西，领悟到了许多先前不可能领悟的人生道理。

‘也许，这就是长大。’少年坐在火堆旁，悄悄地对自己说。小狼甘罗蹲在他的脚边，望着跳动的火焰，眼睛里闪出一串串金芒。