曾几何时，为了得报诛灭九族的血海深仇，叶飞不惜卖身投靠异族为虎作伥，然后他借由铁勒人之手，实现了这个在旁人来近乎于不可能完成的愿望。

在咸阳宫内，叶飞亲手将秦八十四世皇帝开棺戮尸，干下了与春秋名臣伍子胥不相上下的惊人之举，同样堪称是倒行逆施的典范。在如愿报仇雪恨以后，叶飞自知所作所为难以见谅于天下人，他也不愿意一辈子背着秦奸走狗的骂名。随即，从铁勒军中悄然遁走，一路沿汉水而下寻找新的机遇。恰逢叶飞南下之时，陈凉也在荆州轰轰烈烈地举兵造反，兴汉军的快速崛起吸引了大秦朝廷的注意力。

善于把握时机，因势利导的叶飞闻讯，立即差遣死士入城。在牺牲了几名叶家培养的精锐死士后，成功刺杀了鄂州刺史严旬，叶飞趁势夺占了鄂州和周边多个州郡，成为了割据一方的军阀势力。

按说叶飞本该大有作为才是，可是好死不死，他的地盘恰好挡在了兴汉军东进的咽喉要道上。

鄂州居于江水的中游，扼守着大江天险，在南岸的群山中有着丰富的铜铁矿藏。数百年来，鄂州以冶铁铸铜闻名于世，这里也是大秦帝国的四十八处官办钱监之一。

原本陈凉的计划是由汉中与三峡，分兵两路攻入蜀中，夺取沃野千里的巴蜀之地，取得都江堰与井盐之利，其后再考虑挥师东进。这个计划本身没有多大问题，然而，人算不及天算，事先谁也未曾料到，在兴汉军的东面，叶飞这个默默无闻的小势力异军突起，短时间内就发展得颇为兴旺，隐隐有了威胁到兴汉军后方的可能。

占据鄂州现成的铁山铜矿，叶飞军征募工匠冶铁锻兵，开炉铸钱，实力增长之神速令人侧目。

司徒雅等大将商议后，力劝陈凉不可姑息养奸，在入蜀之前务必拔出叶飞一党。如若不然，这家伙趁着兴汉军的主力深陷于巴蜀战事无力抽身，突袭兴汉军的根据地。到了那时，腹背受敌之下，荆州必定军心大乱，首尾不能相顾，陈凉的败亡之期也就不远了。

时值兴汉军兵临鄂州城下，双方的谈判仍旧没能取得进展，兴汉军派出的使者还险些被人家射成了刺猬。

见此情景，统军前来的司徒雅绝了和平解决的心思，当即一挥令旗，说道：

“准备攻城！”

主将一声令下，排成纵队的兴汉军步兵开始在盾车的掩护下，随同行进速度迟缓的冲车和云梯、盾车等器械一并向前移动。

“准备发砲！”

登陆的兴汉军进入到射程以内，叶飞一声断喝响起，城头上的号旗左右摇摆，告知布置在城墙下方的投石机准备发射。

为了避开敌军的抛石攻击，叶飞军的投石机全部布置在城墙的内侧，从砲手们的位置根本不到城外敌军身在何处，全赖城头的军官通告测量射角和修正误差。