在对柏林的大轰炸进行的当天晚上，凯瑟琳元帅到第三航空队司令部，从施培勒元帅手里接过了指挥权。

接过了指挥权的凯瑟琳元帅忧心忡忡。他对正准备离开的施培勒元帅说：

“施培勒元帅，我知道现在的局面非常困难，你能不能向我介绍一下当前的形势？”

“啊，当然可以，但是，知道这些对你也没什么用。”

施培勒元帅的回答说实话不太中听，但凯瑟琳元帅知道，这并不是针对他的。在德国空军里，施培勒元帅的大嘴巴是出了名的。

“即使这样，我还是希望能多了解一些情况。”

“好吧，如果你坚持的话，我就和你谈谈。”施培勒元帅顺手把他的元帅节杖丢在沙发上，然后一屁股坐了下来。

“美国人采用了一种非常独特的护航战术。他们的p-51战斗机拥有极其出色的航程，这使得他们可以飞越上千公里的距离飞到我们头顶上来，然后飞到我们所有的飞机都燃料耗尽，然后他们还能再飞上千公里飞回去。

他们的指挥官非常狡猾，他会让战斗机提前起飞，以占据轰炸机即将通过的空域。如果我们这个时候就起飞迎敌，我们的战斗机就会在轰炸机到来之前，耗尽燃油，不得不退出战斗。这样的结果是，我们不但无法攻击轰炸机，甚至还会在撤退德的时候，因为受到美国战斗机的追击，而损失惨重。”

施培勒元帅的眉毛蹙缩了起来，显然虽然他已经不在指挥官的位置上了，但是提起敌人的这个战法，他还是苦恼不已。

“如果我们等轰炸机快到了再起飞，我想不用我说，你也知道我们会面对什么样的处境了……那简直，简直就像……”

“就像那些苏联人面对我们的时候一样。”凯瑟琳元帅说，“甚至，甚至更糟糕。”