和保宁王同行的，是一个十几人的使者团，准备从东海港出海，前去契丹见契丹国主，请求互市。

契丹和南唐、吴越都有贸易来往，往往是契丹送来几万头羊、几百匹马交换唐和吴越的布匹、茶叶和药材。

双方贸易，只能走海运，而大多属于官方贸易。

不过自从东海港渐渐成为贸易港口，一些阿拉伯商人发现了商机，从东海贩运货物去契丹的苏州，也就是后世的大连金州，进行互市活动。

契丹国主耶律璟暴虐成性，对近侍则极端残忍，常滥刑滥杀，但另一面，又多次下诏减免赋税、礼敬臣下，史称“终穆之世，无罪被戮”。

也不知道是他的大臣开明还是他本身就是个聪明人，有阿拉伯商人去贸易，他并没有锁关，而是令开苏州镇东关收取船税，同时在镇东关前设市，供胡商和契丹人交易，渐渐的，那一带，形成了一个小市场，又被契丹人称为东市。

而好久没和契丹进行贸易的南唐官方，显然因为和吴越之战，想购买良驹，是以才再次派出了使者团，由户部侍郎韩熙载为招谕使，也可见唐主对此次出使契丹极为重视。

不过，保宁王只是顺路坐了韩熙载的快船，自不是要和他一起出使契丹。

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