沿途只见一个接一个的驼队，缓缓从门头沟方向行来。驼背上皆驮着一对偌大的柳条筐子，所有筐中都装满了黑色的煤炭。

“挖的煤都是这么运进京城的？”赵昊便问道。

“这是从门头沟往北城运的煤。”侯大使果然稔熟情况，不假思索的答道：“北京有句老话，叫‘烧不尽的西山煤’。整个西山地区，像浑河、大峪、门头沟，还有更远点的居庸关那边，到处都是煤窑子。不过大部分还是沿着永定河开采的，这样好装船往出运。大半的煤都先装船运到卢沟桥，然后一部分在那里装车运进阜成门和广宁门，还有一部分沿着永定河继续往外运，听说最远能贩到天津卫呢。”

“那可够远的。”赵昊不由吃惊道：“这天寒地冻的可不好运啊。”

“这个季节才好运呢。”侯大使却笑着卖了个关子道：“往前走三里就是三里河，到了你就知道了。”

赵士祯便捺着好奇心翘首以待。

前行三里，便见一条蜿蜒的河道从西南通向京城。

此时河面冰封，却比往日还要热闹许多，众人只见无数满载着煤炭的冰车，一辆辆在眼前飞快划掠过去。

“这冰车子又叫冰排，打造十分简单，上头铺好木头，下头镶上钢条，只用一人支篙撑之，便可在冰上滑行如飞。虽载货千斤依然比马车快上许多。”侯大使便笑着介绍道：“这三里河直通护城河，能直接把煤运到京城各门去呢。”

“怪不得家家烧煤，原来如此便利。”赵昊便笑道：“剩下的路，咱们也坐这冰排子过去。”

“这些冰排子太脏了，公子要是想试个新鲜，京里有的是比轿子还舒服的冰车呢。”侯大使忙劝道。

“咱们要去煤矿，还有嫌脏的份儿吗？再说，我又不是什么金贵的人物。”赵昊却摆摆手，其实是他被马鞍磨得胯疼，巴不得换一种交通工具，便对侯大使笑道：“要不我坐车，你们骑马，咱们在斋堂汇合？”

“还是下官陪着公子吧。”侯大使忙陪笑道，岂能错过这个跟勋卿弟弟拉近关系的好机会？

于是他让人从西去的冰排子中，选两辆干净的拦下来。

这河面上往来如梭的冰排子，也不尽数全是运煤的。