“顾九思，”她叫着他的名字，温柔又郑重，“谢谢你。”

顾九思摇着头，他呜咽着，拼命摇头否认。柳玉茹抬起眼，看向院外飘动着的白云，一望无际的蓝天，慢慢道：“我小时候，很想嫁给一个好男人。我想过许多遍，好男人应当是什么模样，我以为他会保护我，他会让我从此锦衣玉食，无忧无虑。从此我陪伴他，依附他，为他活着，也为他死去。直到后来，我嫁给了你。”

柳玉茹低下头，她看着他，忍不住笑起来：“我才知道，人活着，应当是为自己。”

说着，她弯下腰去，抱紧了他，闭上眼睛：“我不觉得你对不起我，你也不必对我愧疚。我虽然是你的妻子，可我更是柳玉茹。”

她不依附他，也不属于他。她要什么生活，她自己会选，而不是他给。

他的人生动荡流离，从当年她下船折返扬州那一刻开始，便是她选了这份动荡流离。

他的人生承载万民，从她领了诰命，陪他一起站在高处俯瞰百姓时，便是她选了这份责任。

他无需愧疚，而她也并不指责。

他们两紧紧相拥，也就是这一片刻，顾九思终于确定，走在这条路上，他不惶恐，也不茫然。

他们两没有太多时间温存，等顾九思情绪稳定后，送饭的人也上来了，柳玉茹同他用过饭后，柳玉茹将家里所有的钱都列了个单子，交给了顾九思，而后她又将扬州的情况细细说给了顾九思听。说完之后，已到午时，柳玉茹同顾九思道：“我等会儿去找周大哥和叶大哥，我会同他们说你已经被我说服，但是不愿意参与此事，我们两留在汾水。等他们放松警惕，今天晚上，我们便偷偷离开。”

顾九思点了点头，柳玉茹让他休息一下，两人梳洗之后，柳玉茹便领着他去见了周烨和叶世安。

周烨摆了一桌酒，三人见面，都不太说话，柳玉茹在中间，看着三个人一言不发，柳玉茹笑了笑道：“都过去了，你们也别拘着。等你们事定，我和九思就回扬州了。”

“回扬州……”叶世安踌躇了片刻，终于才道，“回去打算做什么？”

“继续经商。”柳玉茹举起杯子来，看了周烨和叶世安一眼道，“九思以后不在朝中，我们生意上若出了事儿，免不得还要劳烦你们。”

听着这话，周烨和叶世安逐渐放下心来，周烨立刻道：“此事好说。”

说着，周烨拿着杯子，看向顾九思，犹豫片刻后，他抬手道：“九思，喝一杯吧。”

顾九思应了声，他拿了杯子，同周烨碰了一杯后，他抬眼看着周烨，平静道：“大哥，”周烨听到这一声‘大哥’，心中有些酸涩，正要说话，就听顾九思道，“嫂子的事，我的确尽力了。”

“我明白。”周烨苦笑，他叹了口气，“我也不过，就是心里太难受，找个理由让自己心里舒服些罢了。望你见谅。”

顾九思点点头，没有多说，他和周烨一饮而尽，随后又举着杯子，转头看向叶世安。

两人对看了一会儿，叶世安举起杯子，点了点头，将酒喝了下去。

一顿饭吃得闷闷沉沉，三人话不多，周烨喝了不少酒，等散席的时候，叶世安扶着周烨回去，周烨走到一半，突然回过头，朝着顾九思喊了一声：“九思！”

顾九思拉着柳玉茹，他回过头来，看着周烨注视着他，周烨盯着他，也不知是在看谁，好久后，他才道：“对不住。”

顾九思得了这话，他沉默片刻，随后笑起来。

“冲你这声对不住，”他轻轻叹息，“我且还将你当兄弟吧。”

说着，顾九思抬起手来，拱手笑道：“后会有期。”

周烨喝得有些混沌了，柳玉茹忙同叶世安道：“叶大哥，你扶着周大哥回去吧。”

叶世安点点头，送着周烨回了房中。等送走他们，柳玉茹和顾九思手拉手一起回到房中，两人关上大门，顾九思转过头来，同柳玉茹道：“等一下……”

话没说完，柳玉茹便突然上前一步，猛地拉住他，吻了上去。

黑夜里是他们的呼吸声，两人紧紧拥抱在一起，等一吻完毕，顾九思和她抵着额头，听她问：“喜欢吗？”

顾九思低哑着嗓子：“喜欢。”

“记得你想要的，活着回来。”

“好。”

顾九思没有放开她，颤抖着道：“玉茹，我要是不想放开你，你会不会怨我？”

“不会。”柳玉茹抬眼看他，一双眼明亮如星，“我高兴得很。”

两人说着话，就听外面一声闷哼，随后，望莱挑开了窗户道：“行了，快走。”

柳玉茹和顾九思一起应声，顾九思翻过窗户，然后将柳玉茹一把抱了过去。

柳玉茹的人布置了一天，加上周烨和叶世安酒后疏于防范，三个人很快就出了府衙，和柳玉茹的人重新碰头。等碰头之后，一行人驾马冲到城门口，柳玉茹亮出了周烨以前给她的令牌，扬声道：“奉殿下之令，急事出城，让开！”

城门人看见柳玉茹的令牌，又见柳玉茹脾气不好，赶忙给他们一行人开了门，所有人疾驰出了城门后，柳玉茹和顾九思到了官道上，而后柳玉茹看着顾九思，笑了笑道：“我得去黄河了。”

“我知道。”

“你打算去哪儿呢？”

“我？”

顾九思想了想，抿了抿唇，终于道：“东都吧。”

“好。”柳玉茹点了点头，转头看了一眼望莱，随后同顾九思道，“那望莱留给你，你去东都必然是要去寻舅舅的，他过去方便。”

“那木南跟你走吧。”

顾九思笑起来，他抬手理了理柳玉茹披风上的衣领，瞧着她道：“诸事小心。”

“你也是。”

说完之后，两人沉默着，似乎谁都不忍开口分离。许久后，柳玉茹低头笑了笑，摆手道：“我走了。”

说罢，柳玉茹转过头去，她没敢回头，打马一路朝着永州的方向狂奔了过去。

而顾九思目送着他离开后，调转了马头，也是奔向了东都的方向。

两人几乎是先后差不多时间到达了永州和东都，而这个时候，天下都传来了周高朗自立为帝，朝着东都势如破竹而去的消息。

就在周高朗攻下第一个城池的当日，沈明正在边境秦城城楼上和叶韵下着五子棋，他方才落下棋子，便察觉地面微微震动。

叶韵捏着棋子，有些奇怪道：“这是怎么了？”

沈明听到这话，脸色大变，他慌忙站起身来，急急走到了城墙之上，而后便见远处黄沙滚滚，沈明睁大了眼，大喝出声：“外敌来袭，整军迎敌！”

当是时，正是康平元年八月十三。

东都宫中，歌舞升平，范玉蒙着眼睛在殿内，正同美人玩得开怀。

洛子商本在陪酒，一个太监急急走来，进了内殿，在洛子商耳边说了几句什么，洛子商神色微动，站起身来，同范玉道：“陛下，臣……”

“去吧去吧，”范玉挥了挥手，颇有些不耐烦道，“整天这么多事儿，你也不必同朕请示了，要滚赶紧滚。”

洛子商笑了笑，恭敬行礼告退后，走到大殿外去。大殿外面，鸣一一个人站在门口，他的脸色十分难看，洛子商上下打量了一眼站在鸣一身后的人，对方红着眼眶，洛子商心中暗觉不好，却还是故作镇定笑道：“怎的了？让你去趟扬州，怎么就哭着回来了？”

“大人，”对方当场就跪了下来，沙哑道，“萧大人，去了！”

听到这话，洛子商猛地睁大了眼，片刻后，他瞬间反应了过来，一把抓起地上人的领子，怒道：“你说什么？！”

他已经许久联系不上扬州，心中便知道扬州出了事，只是他没想到，竟然是萧鸣死了。

那侍卫被洛子商反应吓到，但他还是咬牙再次重复：“萧大人，去了！”

洛子商没说话，他整个人似是愣住了，旁边鸣一有些担心扶住他，皱眉道：“大人，您冷静些。”

洛子商感觉自己整个的魂魄都飘在了外面，他脑海中一片空白，好久后，他用尽所有力气，才问了句：“是谁……”