旁边人在屋里敲敲打打，孙壑深吸了一口气，抬眼看向旁边的沈明道：“大人，有烟草吗？”

沈明看了柳玉茹一眼，柳玉茹点点头，转头同旁边下属道：“去找老三拿包烟草。”

下属转头出去，没多就就拿了个荷包进来，孙壑从荷包里抖出烟草，又从旁边桌上拿了烟杆，放进烟杆里，旁边人给他点了火，他深深吸了一口，吞云吐雾了片刻后，他似乎突然苍老了下来，慢慢道：“其实老刘一死，我就知道早晚有这么一日。我是真没想到他去得这么快。”

柳玉茹静默不语，孙壑又抽了几口，似乎才镇定下来，有些疲惫道：“我床中间是空心的，他放在这里的东西就在那床里面，你们拿走吧。”

沈明听到这话，赶紧带人出去找，房间里就留下两个侍卫守着柳玉茹，柳玉茹给孙壑倒了茶，平和道：“我们不是恶人，这东西您给了我们，我们会保您安全。”

孙壑疲惫点了点头，柳玉茹好奇道：“您和刘大人是朋友？”

“同乡。”孙壑抽着烟，慢慢道，“小时候一起玩泥巴的。八岁那年发大水，灾荒时候，我被我娘卖了，他命好，有个贵人收养了他，等后来再见面，他已经当官了。”

“他人不错，我们同乡许多人都跟着他混，我胆子小，不想和他做那些掉脑袋的事儿，想好好照顾我娘，就没跟他往来了。但他一直照顾我，我娘的病，也是他拿钱医的。”

“伯母如今可还好？”

“我送乡下去了。”孙壑叹了口气，“刘春一出事，我就知道不好。可是我在这儿活这么多年，去其他地方，怕也只能是饿死。我娘也折腾不起，还要吃药，我就在城里呆着，熬一日是一日。我每天就算着你们会来，又总是希望你们什么都没发现，不来。”

孙壑苦笑：“不过还好你们也不算什么大奸大恶之辈，我到也没多害怕了。”

“您放心，”柳玉茹再次道，“您和伯母的安全，我们都会照顾到的。”

孙壑点点头，柳玉茹想了想，继续道：“刘春做的事儿，你都知道？”

“知道一些吧。”孙壑掸了掸烟灰，“他打从前朝，就管着仓部了。他做的事儿也要同乡帮忙，我也听说了一些。”

“他是如何做的？”

柳玉茹故作自己已经知晓刘春做了些什么，追着询问。孙壑也没打算瞒柳玉茹，抽着烟道：“把库银从仓库里拿出来，是一定要在外面公开脱光验身的。进去验一次，出来验一次，防止私带。然后他们就想了很多办法，比如说将银子藏在茶壶里，茶壶往检验那个人面前倒一次水，就算验过了。”

柳玉茹皱起眉头：“倒一次水就能过了？”

“这些是后来的，”孙壑答道，“后来大家银子多了，把验身的人也收买了，所有人心知肚明走个过场而已。”