折腾了半夜，登州营的营地扎下来了，下半夜安静了。张献忠觉得，陈燮是打算等天明了跟自己背水一战。既然如此，他也安心了，下令做好戒备，明天一早主力往麻城去，留下老弱妇女，拖延陈燮的速度，等陈燮追到龟峰山，打他的伏击。

这才张献忠刚刚打算眯一会，城外突然响起了喧嚣声，披着衣服爬起来，等了好一会才有下属来报告，登州营夜袭城外的营地，城西已经乱成一锅粥，登州兵趁势大砍大杀，受到袭击的四个营地，都已经彻底乱了套。漫山遍野都是在黑暗中逃命的流民。

张献忠赶紧登上城墙看情况，黑夜中看到火光冲天，两个城西的大营地受到了袭击。这两营地一个挨着小山丘，一个靠着的树林边上。登州营不知道怎么放的火，山和树林都点着了，流民四处逃跑，小股登州骑兵干鸭子似得的在追，不断的驱散那些聚团的人群。

张献忠还是第一次看人这么打仗的，这俩营地裹挟的流民不下五万，以老弱为主，夜间受到袭击，谁都止不住混乱。被驱赶的百姓，涌向那些没有受到袭击的营地时，张献忠心里咯噔的一下，暗道：坏了！

夜盲症在这个时代很普遍，实际上登州营造成的伤亡不太大。主要还是在混乱中逃跑踩踏造成的死伤。人在混乱中本能的跟着前面的人一起跑，或者是朝着自己知道的自己人的方向跑。没有受到冲击的营地，瞬间被逃跑的百姓冲的一个乱七八糟，登州营骑兵人数不多，但是在后面一直来回乱跑，驱赶流民冲击己方营地，导致了更大的混乱。

就在这个时候，消停了没多久的登州营主力，再次明火执仗的出动，一杆飞鹰大旗前，一位年轻的将领，带着列队整齐的登州骑兵朝罗田逼近。斥候在夜晚看过去，官道上都是火把，长长的火龙看不到尽头，谁知道来了多少人。身后乱成一锅粥，身前大兵压境，张献忠根本不敢出城。这个时候人多非但不是优势，反而是劣势。本来就是乌合之众，又是夜晚，根本不敢出击。十万百姓，在两千骑兵面前，赶鸭子似得四散而逃，有的往麻城方向跑，有的往山里钻，还有的在城外苦苦哀求开城门不得者。

四个骑兵大队，在夜间纵横驰骋，遇见大股流贼，以弩箭一击便走，掉头去驱赶小股流贼。没一会又杀回头，又是一片弩箭过来，三五下就给大股流贼打散了。类似的战斗，下半夜重复了无数次，以大队为单位的骑兵，在天明前主动退出了战场。