公子颔首。

“还有大长公主。”我说，“她此去，也不知稳妥与否。”

“自是稳妥。”公子道，“母亲从不立危墙之下。”

我以为他心中正担心着大长公主的安危，闻得此言，不由愣住。

“霓生，”公子道，“无论你在明光道谈得如何，就算济北王不愿意，兖州诸侯也一定会向朝廷归降。依你看来，到时中原各家势力如何？”

我想了想，道：“秦王吞了赵王等诸侯的兵力，当下有二十余万，乃是最大。其余诸侯，豫州十万，兖州十余万，加起来，凭人数称得上旗鼓相当。不过秦王若纳降，必然会似对赵王的兵马一般，将兖州兵马也收编。”

公子摇头：“谈何容易。赵王等诸侯被秦王打败，秦王收编兵马乃理所当然。然那十余万之众，并非说吞就吞，据我所知，秦王挑选精锐强壮之辈收入麾下，只有四万余众，其他仍另编作一部兵马，驻扎城外。”

我颔首：“正是。”

公子道：“相较之下，兖州兵马则更是麻烦。济北王等人并非战败，就算愿意交割兵马，他们威信仍存，归降之后若再起反意，乃不堪设想。”

我看着他，道：“你的意思……”

公子道：“你与我说过，秦王要彻底平定天下，必要先与诸侯争一个高下。只怕这日子不会来得太晚。”

“你欲如何？”我的心提起，问道。

公子道：“如你所言，秦王与诸侯一旦反目，若论人数，可谓势均力敌。这般时候，北军则尤为重要。无论秦王还是诸侯，必极力争取，无论为哪边所用，皆可定乾坤。”

我倏而明白过来，将声音再压低：“你是说，王霄遇刺之事，与此有关？”

公子颔首。

“霓生，”他停了停，神色歉疚而郑重，“当下之势，只怕我无法抽身离开，北军群龙无首，我不可弃他们不顾。”

我知道他的意思，心中敞亮。

如从前约定时所言，我们本是不同路上的人，虽然强行走到了一起，却仍各自背负着身后之事。当下于我而言，是曹叔，于他而言，则是他的大义。

这甚是无奈，也甚是公平。

因为这些事，都只能凭我们各自处置，他不能替我背负，我也不能替他背负。

“无妨，”我伸手，与他手指相交，故作轻松，“你放心便是，曹叔是明理之人，他不会计较许多。”

公子目光深邃而幽黯，少顷，也笑了笑，将我的手紧紧攥住。