陆笈忙上前, 将虞衍虚扶一把：“文长何出此言。”他叹一口气, 道, “家中派我来此调解，亦是虑及陈王脸面, 不想……”

“伯载。”公子适时打断：“我以为县长所言有理，这些贼人来路如何，还须细细查问才是，切莫冤枉了他人。”说着，他的目光朝周围瞥了瞥, 向陆笈示意。

陆笈将话打住, 沉着脸, 将闲杂人等摒退。公子也令柏隆去安排关押犯人和警戒之事, 柏隆领命而去。

待得门关上, 他深吸口气，忽而走到公子面前，郑重一拜。

公子露出讶色，忙将他搀起：“伯载何故如此？”

“今夜若非元初出手相救, 我与文长已成亡魂，元初大恩, 不可不谢。”陆笈道。

公子道：“我路遇匪徒行凶，本怀除暴安良之心, 不巧正救下伯载, 想来亦是天意。”

陆笈又感慨一番, 与公子及众人分主宾在席上坐下。

“方才惊心动魄之下, 蓦然见元初，心中疑虑甚笃，有失礼之处，元初勿怪为幸。”他亲手为公子斟茶，客气道。

公子道：“伯载哪里话。”

“只是我仍有一事不明。”陆笈道，“当下中原之势如同水火，想来凉州亦难免受牵连，元初身为凉州都督，却现身扬州，不知何故？”

公子放下手中茶杯，道：“不瞒伯载，我此番来扬州，乃为两件事。其一，是陪夫人回海盐处置些琐事，其二，则是去扬州城一趟，求见陈王。”

陆笈目光闪了闪，与虞衍相视一眼。

“哦？”陆笈道，“不知元初为何见陈王？”

公子不紧不慢：“中原乱局，伯载亦深知，自不待我多言。我与秦王已结为同盟，欲匡扶天下，平定叛逆。然凉州、秦州及辽东皆贫瘠之地，若与中原诸侯交战，恐钱粮不济。商议之下，秦王遣我来见陈王，共商结盟，以图大业。”

这话出来，船庐中一时安静。

“如此说来，元初来扬州，是要为秦王做说客？”片刻之后，陆笈道。

公子淡淡一笑：“扬州乃天下粮仓，我亦以为当下之势，与扬州结盟乃是上策。”

虞衍在一旁听着，神色微变。