我说：“你欲与虞氏联手？”

“正是。”公子道，“柏隆虽是县长, 但海盐真正势大的是虞氏。且虞氏与陆氏、杨氏等大族颇有关系, 联合了虞氏, 我等方可在海盐真正立足。”

我说：“只怕虞氏未必愿意。官府的盐场和虞氏的盐场, 一公一私，乃井水不犯河水。”

“若只是生意，他们自未必愿意。”公子道，“不过虞氏大力结交陆氏和杨氏, 其志自不在经商。且虞氏掌握了半个扬州的漕运和海运, 可助我等往凉州输送钱粮。”

这话倒是有理。我看着他：“你欲如何？”

公子道：“到了海盐之后, 我欲见一见虞善。”

我想了想，道：“虞善是个精明之人, 你打算如何说服他？杨氏和陆氏那边, 秦王说不定已经在走动，虞善要助我等做此事, 定然要忌惮秦王。”

公子却是一笑。

“霓生，”他说, “你可知晓，为何前朝以来, 时政更迭, 大战频发, 朝廷也总想着限制世家，可世家大族总是个个不倒？”

“因为人多，”我说, “似谢氏一般，杀也杀不光。”

“非也。”公子将我颊边的一丝散发撩起，绕到耳后，目光深深，“因为凡有见地的世家，都喜欢广种多收，从不孤注一掷。”

三日后，船到了钱唐。如离开时一般，我等大船换小船，日暮时，大半年不见的海盐县城已在眼前。

我等众人不再改装易容，在码头换了两乘马车，我和公子都坐到马车里，由程亮和褚义驾着，赶在城门关闭之前进了城。

此番回来，是有正事，公子径自先到了县府。

柏隆闻得公子来到，亲自迎出来，将我等引到了后堂。

“前些日子接到大将军的信，在下便猜到大将军要回来一趟。”柏隆摒退左右，笑着亲手为我和公子奉上茶，道，“原想着如今中原多事，大将军和夫人未必可抽出身来，不想来得这般快。”

公子道：“此事甚急，须尽早落定。信中所说之事，伯长如何看？”

柏隆也不再寒暄，在下首坐下来，道：“盐场之事无妨，只要工钱能给到虞氏的盐场一般，不必征徭役，民人也会踊跃而来。海盐及附近一带的渔民船户，家家都是制盐好手，若可调动起来，产量翻上两三倍不难。”

“哦？”公子闻言一振。

柏隆却道：“只是别的事，恐怕难处更大。”

“何事？”公子问。