“阿麟？”我睁大眼睛，几乎不敢置信, 忙将他细看, “真是你？”

“不是我是谁？”曹麟笑道, “父亲接到你的信之后就派我来了, 还说淮南不安稳，让我多带些人，果不其然！”

我明白过来，又惊又喜, 露出笑容。

“可你怎会与褚义遇到了一处？”我紧接着又问道。

褚义在一旁笑道：“说来正巧, 女君让我去豫州找夏侯衷, 我不敢耽搁，一路飞驰。才到当涂, 遇到了这位曹将军一行。我看他们装束殊异, 不似官兵，便想着许是夏侯衷的人, 情急之下便上前打听。不料曹将军听闻我从钟离县出来，即刻与我询问, 得知都督和女君之事，又即刻与我一路紧赶回来。”

听到他说出“曹将军”三字, 我不由地打量打量曹麟。只见他身上的铠甲看上去与朝中秩千石以上的将官无异, 再看看那些兵马, 训练有素，全然不似行商保镖或江洋匪盗的模样。

不过这些事不是细问的时候。无论如何，曹叔和曹麟到底没有失约, 我心中大慰，不由松一口气。

“霓生，现下如何？”曹麟问，“你把乡人都带出来了。”

“正是。”我说，“不过元初在临淮王手上，我须马上去救他。”

“元初？”曹麟皱了皱眉，“便是桓府里的那个公子？”

我说：“正是。”

曹麟还想说什么，我没工夫多言，道：“我定要去救他。阿麟，此事与你无关，你若无暇帮我，便替我护送乡人去益州，亦是大好。”

曹麟瞪我一眼：“你拿我当何人？我来就是帮你的，你去何处我就去何处。”

我笑起来。

曹麟亦不多言语，令兵马分出两百人，先护送乡人们去当涂。另外八百人则跟随他到钟离县城去，营救公子。

众人应下，即刻分派出人马。我和曹麟计议一番，将策略定下。

如今天亮在即，钟离县的城门自会开启。我们手上有马韬，并且还把在场属官士卒的衣服都扒下来穿上，就算路上遇到什么变故也可瞒天过海一番。

不过将马韬审问一番之后，我发现其实并不必进城。因为临淮王的歇宿之处，乃是在城外。

早在先帝遇刺之后，他便已经预感到了天下之势将变，与临淮王暗通款曲，以图保全。他在钟离县城东南五里的一片小湖边上给自己修了一座园子，此番临淮王来到，他为了讨好临淮王，也将这园子献出来，作为临淮王的歇宿之地和屯兵之所。

“那园中算上临淮王的兵马，共多少人？”我问道。