桓府离宫城并不远，过了阖闾门之后，再前行不过一刻，便是宫城的西门。

公子出入宫禁乃是稀松平常之事，宫门虽盘查重重，但卫士对桓府车马早已熟识，公子露了露脸，即许放行。而宫中的人对今夜的谋划显然也保密周到，守卫宫门的士卒和郎官如往日一般神色轻松，待得公子马车过去之后，又站在路边先聊起来。

公子一路不曾说话，我看看他，有些好奇。

“公子怎不问我那卦象是凶是吉？”我问。

公子看我一眼，不答反问：“你果真卜了卦？”

又被他看穿。

“自是卜了。”我嘴硬道。

公子不紧不慢：“那也必是吉。”

“公子怎知？”

“若是凶，你怎会自己也跟了来？”

我愣了愣，哑然而笑。这的确是我急中生智生出来的破绽，公子近来真是眼力精进，想来我日后要继续哄骗他，须得更小心一些。

公子并无愠色，叹口气，问我：“你为何定要跟来。”

我看着他，眨眨眼：“我既是公子的贴身侍婢，自当跟着公子，怎可弃公子不顾？”

公子显然对我这话很是满意，唇角扬起。

“霓生，宫中虽凶险，但你躲在我身后，我必可护你周全。”他说。

这话他也不是第一次说。

我笑了笑：“知晓了。”

*****

沈太后的永寿宫，在宫城之北，与皇帝的太极宫相望，暮色下，梁上的朱漆甚为鲜艳。

我随公子下了车，拾阶而上。

大长公主正陪着沈太后坐在堂上，对于公子的到来，皆惊得说不出话来。

“孙儿拜见外祖母。”公子上前行礼，一如往常，“外孙闻得太后身体不适，又见母亲迟迟未归，心中牵挂，便过来探望。”

他神色自若，全无沉重之态。

太后和大长公主却毫无欣喜之色。

“我身体已是大好，天色不早，宫门还要下钥，你早些回去才是。”太后道。

公子却笑了笑：“外祖母上次还说这殿中空荡，孙儿等可过来住上两日无妨。今日孙儿来此，外祖母怎又说起了规矩？”

这话出来，太后一时无话。

我朝四周望了望，只见服侍的几个内侍宫人，有两三人是我从前见过的，其余却是陌生面孔。

大长公主目光不定，少顷，笑了笑。

她对太后道：“元初一片孝心，亦是难得。他这性情母亲莫非还不知？最是执拗，赶也赶不走。母亲今日便索性让他留下，多个人解解闷也好。”