众人净过手，又有三四丫鬟捧着大漆捧盒进来，小鹃、雪凝将菜从捧盒里取了放在桌上，桌上不久便碗盘森列，各色菜肴不一而足，大多清淡素净。

席间寂静，只闻碗筷碰击之声。

待用过饭，丫鬟仆妇撤下残席，奉上香茶漱口，众人移步到东边的屋里，丫鬟重新摆了点心果品，说笑一回，不过说些闲散话，林东纨生得一张伶俐嘴，众人的话有七成都让她讲了：谁家园子盖得好，哪个戏班子唱得佳，谁家夫妻不和，谁家新纳了小妾，谁家二房三房妯娌闹别扭。这鸡毛蒜皮的小事儿原本无趣，可她偏讲得绘声绘色，跌宕起伏。

香兰听林东纨说这些，时不时也能听到几个熟悉家族的人名，但十几年沧桑已过，颇有物是人非之感。又见林东纨说得眉飞色舞，觉着她再配一方醒木，落在书案上“啪啪”一拍，真是个地道的说书女先儿。

屋中正说着热闹，林锦楼从外走进来，进屋只见静悄悄的。原来主子自顾自说笑，丫鬟们也各自散了，或去吃饭，或去午睡，或去罩房里说话儿玩笑，只剩下画扇搬了个小杌子坐在门口守着，手上做一色针线。

林锦楼见屋里没人便转出来，听到东边屋里传来说笑声便走过去，他在前头吃酒，身上染了一块污，回来换衣裳的，他本想唤香兰，可走到门前听见笑声便改了主意，暗想香兰平日里也寂寞，好容易来几个年纪相仿的跟她说说话儿，他一进去，难免屋里人不自在，扫了兴。画扇见林锦楼来，慌忙站起来，伸手就要撩帘子，见林锦楼一摆手，便乖乖闭了嘴，缩到一旁站着。

林锦楼竖起耳朵，往屋内听了听。

如今林东纨正在说一桩戴家的事。这戴家早年祖辈做过朝中二品大员，后家中也出过几辈人才，因太子之事受了牵连，伤了元气，蛰伏了十几年，直到三年前，圣上方才重新眷顾，提了戴家老爷戴庆进了翰林院，极受内阁阁老赵晋器重。有道是“升官发财死老婆”，戴庆刚时来运转便死了原配，过一年又续娶了一房新太太，家中又欣欣向荣起来。