自董卓自封为相国以来，仗着手中的权势，内心中潜藏的欲望日益增长，残暴的性格，也开始赤裸裸的展露了出来。

逼死何进的胞妹何太后，并不许公卿大臣们为之披麻戴孝；在下葬何太后的遗体时，借机掘开刘宏的陵墓，盗取其中陪葬的珍宝；因为一些小事情，寻找借口残杀那些不肯彻底臣服于自己的朝中大臣；放纵士兵在洛阳城内劫掠富户，搜刮财物，奸淫妇女；至次年正月十二，也就是刘协当政的初平元年，董卓指使李儒毒杀了刘辩，致使朝野一片怨怒，暗中反对董卓的声音，也在这一刻攀升到了顶峰。

豪门袁氏出身的袁绍，在一片对董卓的口诛笔伐之声中，寻找到了捞取利益的机会，以董卓授予他的渤海太守的身份，率先站出来公开反对董卓执掌朝中大权，大肆发布檄文，诉说董卓的暴行，并积极的联络各地诸侯，大有要纠集各路诸侯，对董卓实行讨伐的架势。

在这个风口浪尖的时刻，袁绍这一举动，很快便获得了人们的强烈反应，一大批人认为袁绍能在这个时候挺身而出，是其胸襟和气度的体现，于是乎，一批卓有才干之人，便在这个时候纷纷投效到了袁绍的麾下，甘为袁绍驱使。袁绍也由此得以使自己的势力大规模的迅速扩张，借机组建了先登营和大戟士两支精锐部队，地盘一再扩张，几乎是在一夕之间，便占据了以渤海为中心的半个青州之地。