按照七左八右的走法，如果这个水道算是个岔路口，那么下一个路口就应该右转，如果不算，就要再多走个路口。按照蒋报国的口供，这片林子中如果走错一个路口，就可能越走越错，如同陷入迷宫中。

侯大炮心想，湘西这地方每年都有这么一段连阴雨季节，这条泄洪道每年都会像现在这样。由于经常受洪水冲刷，无雨季节这里应该看上去像一条河道，也可以说像一条通路。所以，这里应该算作一个路口。

他们又往前走了半个小时，见灌木丛中又出现一个岔路，就按照口诀向右转去。大约再走二个小时，他们来到第七个岔路，就向左转。侯大炮吩咐战士，每次转弯都在树上刻下记号，万一走错，也好找到回去的路。

就这样，他们拐过十五个弯后，天色已经暗了下来。论理这时候不过是下午四点多，但天色本来就阴沉，枝叶又密，林子里光线已经很暗了。

“连长，你看。”一排长李小兵指着一棵树叫了起来。

侯大炮走到树前，见到了树上刻着标记。这个标记非常特殊，是他们过河后转过的第五个弯。也就是说，他们从这个标记起后又转了十次弯，结果回到了原处。

“看来我们判断有误，那条河不能算是一条路。不要紧，我们退回五个转弯处，回到河边重新走。”侯大炮想了想说。

他们按照七左八右的逆向转法往回走，好在每个转弯处都刻有标记，所以走起来还算顺利。可是，当他们第四次转过路口后，又往前通过了十二个岔口也没有发现树上的标记，而且也没听到水的声音。

这时，林子里光线已经很暗了，十几米外的树木隐没在黑暗中。“一定要注意每一个岔路，走错一个就可能迷路。”侯大炮想起出发前，孟中国再三叮嘱的话，心里有些发慌。

他下令原地休息，并打开步话机与孟中国联络。