范宁刚走进内院，一个穿得像小绵羊一样的囡囡正跌跌撞撞向他奔来，张开小手臂，小脸蛋仿佛笑开了花。

“阿锅！”

小家伙说话还有点含糊不清，阿哥喊成了阿锅。

范宁一把抱起她，笑眯眯指着脸道：“给阿哥亲亲！”

小家伙俨如小鸡啄米似的在哥哥脸上亲了两下，一指门外，就像将军下令一般，“去玩！”

这时，张三娘从房间里走出来，用手擦了擦围裙，对范宁道：“外面风大呢！别出去了。”

范宁一脸为难，“娘，阿妹一定要出去，不去她会哭的。”

张三娘瞪了他一眼，“你就不会想想办法吗？”

范宁无奈，只得回头问小使女阿梅，“用什么办法可以哄她不出去？”

阿梅是蒋墩村人，和范宁一样大，皮肤白皙，长得十分清秀，在范宁家做使女也已快两年。

她捂着嘴笑道：“要么就是骑毛驴，员外就是这样哄她的。”

范宁笑着哄妹妹道：“阿哥给你骑毛驴好不好？”

听说要骑毛驴，阿多改变了主意，开始拉着哥哥的脖子‘驾！驾！’兴奋地叫嚷起来。

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起居房，张三娘一边给儿子缝补衣服，耳边却听着媒婆徐氏天花乱坠的介绍。

“许小娘子今年十三岁，比你家小官人就大一岁，我们都是乡里人，都懂得家子婆大一点疼丈夫。”

按照吴县乡下的习俗，一般会早早定下亲事，少郎十一岁以后，小娘子在十岁以后，就可以说媒谈姻缘了。

在定下亲事几年后，少郎到十五六岁，小娘到十四五岁，两家人就可以张罗婚事。

尤其是好的姻缘，一旦到了年龄，说媒的就会蜂拥而至，说踏破门槛也不过份。

范宁家从去年春天开始，各路媒婆媒公便开始络绎不绝而来。

张三娘开始还兴致颇高，可媒婆来得太多，她也有点疲了。

更重要是，张三娘现在已经不是当年的那个无知村妇，她是范员外娘子，是县士魁首的母亲。

儿子每月给她挣近千贯酒钱佣金，存放在朱家银铺内，这笔钱由她掌控，她自己也有仆妇丫鬟，在十里八乡也算是名望人家了。

去年高县令巡视木堵镇，特地来蒋湾村拜访范铁舟夫妇，夸赞范宁为天纵骄子，必成大器。