陶谦退守郯城之后，心里很是不安，茶饭不思，忧心如焚，整个人像被架在火炉上一样，曹兵势大，雄兵压境，仅凭身边的兵马，陶谦并没有多少底气，这个时候，他想到了刘备。

刘备之前救过孔融，着实出了风头，一时间，名声在外，闯出了急人所难的仁者贤名，陶谦马上派人去了平原，同时不忘跟公孙瓒求援。

陶谦、公孙瓒、袁术，是关系稳固的铁三角，危难之时，陶谦相信公孙瓒一定会施以援手。

果不其然，公孙瓒见到陶谦派来的使臣，立马传令田楷和刘备，火速出兵解救徐州。

公孙瓒有自己的考虑，袁绍和曹操关系非常亲密，两人几乎亲的如同穿一条裤子，而袁绍又是公孙瓒的死对头，曹操做大，也就预示着袁绍更加有威胁，这绝不是公孙瓒希望看到的。

接到公孙瓒的命令，刘备喜出望外，马上整顿兵马，可身边只有两三千人，还要派人留守，刘备百思无计，心想“就凭这点兵马，未免也太寒酸了，若是被陶谦见了，岂不耻笑于我。”

天无绝人之路，刘备急中生智，马上征兵，就跟那些即将上考场的学生一样，哪怕平时不努力，考试之前也要“临阵磨枪，不快也光。”

马上就要打仗了，刘备才急着招兵凑数，勉勉强强招了三千多乌丸骑兵，去往徐州的路上，刘备也没有闲着，强抓了不少饥民，最终，凑了七八千人，总算在抵达徐州之前，刘备心里踏实了一些，回头一望，刘备不由得豪气陡生，他从来没有一下子带过这么多兵，心里甭提多神奇了。

可是，这队伍里面，十之八九，都是刚刚加入的新兵蛋子，又有不少逃荒的穷苦百姓，即战力可想而知。