鲍信是刘岱的下属，刘岱死后，兖州群龙无首，鲍信第一个站出来，公开拥护曹操担任兖州刺史，让曹操主持剿匪大事。

在鲍信的游说下，兖州的文武官吏对此反应非常积极，绝大多数人都赞成，虽然曹操背景显赫，但这些人更看重曹操的能力，黄巾声势好大，贼众不下百万，除了曹操，他们也找不出第二个人来。

鲍信把喜讯传达给曹操，曹操欣然应允，虽然很冒险，对付这么多的黄巾，曹操并没有多大的把握，但曹操，敢于冒险，对自己信心满满，他以惊人的魄力当上了兖州刺史。

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南阳是光武帝刘秀的龙兴之地，这里条件的得天独厚，土地肥美，水网密布，沃野千里，物产丰盈，户口多达数百万之众。

袁术占了南阳，这里绝对是个风水宝地，可他却不懂得善待南阳。

自从袁术到了南阳后，整日花天酒地，纸醉金迷，出场大讲排场，吃穿用度奢华至极，简直把自己当成了皇帝一般，不仅自己放纵无度，对部下也极为纵容。

袁术大肆征敛钱财，近乎敲骨吸髓，又纵容部下任意劫掠，把南阳搞的乌烟瘴气，百姓深受其害，怨气冲天。

南阳弄的不成样子，袁术毫不收敛，他的野心日益膨胀，小小的南阳，袁术已经无法满足，他一早就想把荆州给夺过来。

袁绍让孙坚做好准备，要对刘表开战。

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孙坚追随袁术后，声望如易中天，位于舒县的周家，做出了一个决定。