九阳真经本藏在少林寺中，但，九十余年之前，潇湘子和尹克西从少林寺藏经阁中盗得这部经书，给觉远大师直追到华山之巅，眼看无法脱身，刚好身边有只苍猿，两人情急智生，便捉住了苍猿，割开苍猿腹皮，将经书藏入其中。

觉远、张三丰、杨过等搜索潇湘子、尹克西二人身畔，不见经书，便放他们带同苍猿下山，后来潇湘子和尹克西带同苍猿，远赴西域，两人心中各有所忌，生怕对方先习成经中武功，害死自己，互相牵制，迟迟不敢取出苍猿腹皮中的经书，最后来到昆仑山的惊神峰上，尹潇二人互施暗算，斗了个两败俱伤，便将九阳真经留在了昆仑山。

潇湘子的武功本比尹克西稍胜一筹，但因他在华山绝顶打了觉远大师一拳，拳力反震，身受重伤，后来与尹克西相斗时反而先毙命。

尹克西临死时遇见“昆仑三圣”何足道，良心不安，请他赴少林寺告知觉远大师，那部经书是在一头猿猴的腹中。他说话时神智迷糊，口齿不清，他说“经在猴中”，何足道却听做了“经在油中”。

何足道信守然诺，果然远赴中原，将这句“经在油中”的话跟觉远大师说了，觉远没法领会其中之意，自然寻不到经书。

再后来，觉远大师圆寂之前背诵经文，张三丰、郭襄、少林派无色大师三人各自记得一部分，因此，武林中多了武当、峨嵋两派。

至此，九阳神功一分为三，分别为武当九阳功、少林九阳功和峨眉九阳功，但，即使三派的九阳功合而为一，也非完整的九阳神功，只得九阳真经的十之八九罢了。

却说那头苍猿却甚幸运，在昆仑山中取仙桃为食，得天地之灵气，过了九十余年，仍然纵跳如飞，全身黑黝黝的长毛也尽转皓白，变成了一头白猿。

但，九阳真经藏在白猿的腹皮之中，逼住肠胃，不免时时肚痛，肚上的疔疮也时好时发，直至张无忌将其取出，终得了这一门神功绝学。

不过，让张无忌先得到九阳神功，倒也是一件好事，在他离开之时，不仅将九阳神功留下了，将胡青牛的医经和王难姑的毒经一样也留下了，让李无情平白捡了两样好处。

也不多等，直接双手一拍，将九阳神功和毒经、医经都学了，而后，李无情直接在原地盘膝而坐，修炼起了九阳神功来。