而石头却不想还价。

石头领了杏子。寻了客栈的掌柜娘子帮杏子新买了一身得体的衣服，杏子洗浴了一番，换上茧绸衣料。掌柜娘子给挽了对漂亮的小髻，只是肤色黑瘦，眉眼间终于寻出了杏子早前的七分模样。

石头道：“杏子，你乖乖在这儿呆着，我要去铺子里看看。”

杏子伸着手扯着石头。一脸怯容：“表哥不要我了？我没娘了，如今……就剩下表哥。”要是连最后的依傍都没了，她又被人转卖，干不完的活，还得挨打受骂，最初她顶过几回嘴。换来的是别人更狠毒的打骂，吃了几回皮肉之苦，她再不顶嘴了，可每日却干得出比牛马还多，吃的比猫还要少。

他伸手轻抚着杏子的脸颊。“你家小姐一直在寻你。赎你的银子是她给我的，你家小姐说无论是二百两、三百两还是二千两、三千两银子，也一定会寻到你。”

她想到云罗，柳奶娘被打杀，便是因她背着云罗做了坏事。“小姐还会要我？”

石头道：“小姐要你，我也要你，我们三个相依为命。”温和的笑，如灿烂明媚的阳光，顿时绚丽了杏子的笑，笑里有疼爱、有关切，直至若干年后，杏子忆起石头的笑，想到他说的话，她就觉得，亲娘没了，她成了孤女，可她还有两个亲人：表哥和云罗。

杏子用衣袖拭去泪水，“表哥带着我，我乖乖儿的，不哭不闹。”

石头心疼她身上有伤，想让她在客栈里好好休养。“我今儿要去好些地方，还要收拾早前的铺子，要是不能在江宁城开铺子，就得把店铺转卖或租赁出去。”

“我跟着表哥，我听表哥的话。”

见她坚持，石头点头。

二人出了客栈，却见一侧停了辆人力车，车夫肩上搭着条汗巾子，正在等候生意。只见那车夫穿着一件齐腰短褂，上面绣着蓝底白字的“顺风人力车铺”，顺风二字尤其醒目，而“人力车铺”四字较小。

他招手喊了声“人力车”，立时那强壮的车夫回过头来，喊了句“来咧”，石头道：“到城南桂花巷东街。”