怀远军城与柳城和燕郡都不相同，这座城池就是一座真真正正的军城。城池的防御设施很好，壕沟、箭楼、城瓮、射角等都十分完善，据俘获的乌隗部战俘招认，城楼上的马道间有箭墙相隔，城内的街道也如迷宫般曲曲折折，更有藏兵洞、地道等，极难攻克。只要放上五百人，足可抵挡数千大军数月乃至半年也不在话下。

但这座军城过于窄小了些，虽说放上五百人就可抵挡数千大军半年，但若是人数多了，便也就暴露出了其巨大的隐患——缺粮。军城的粮库就算储满了粮食，也不过是五百人半年的口粮，如果之前做好充足的准备，将所有能够放置粮食的地方都堆满，倒也能坚持更久，可问题是乞活买做的是大胜的美梦，根本没有想过会这么快就败逃回来，所以他的粮食不够。再加上军城周围闻讯后提前躲入的部族长老、贵人及他们的家人，以及被乌隗部掳来的大批工匠和奴隶，这座小小的军城中如今容纳了足有七千多人，可谓拥挤不堪。

所以周坎只要将大军驻扎在城下，甚至不用封锁四门，只需每天派出骑队截断粮道不让粮食进城，乞活买就受不了。乞活买也没有办法逃跑，他或许可以带领少数自己的挞马亲卫趁某个夜间独自开门逃窜，但想要将所有人都带走，那是绝不可能的——营州军不是瞎子，如果一个人在上千人面前悄无声息的逃跑属于正常情况，又或者上千人在一个人面前偷偷溜走也能勉强解释得通，但想要七千多男女老幼在一千多精锐士兵的眼皮子底下消失，则属于天方夜谭。

如果乞活买真要这么做了，那么对乌隗部来说，这样的行为绝对会招致灭族之灾，面对人人配马的营州军来说，进行这样的追击实在太过轻松了。而如果乞活买独自逃跑，将这么多部族长老和部落精华扔给营州军的话，不仅乌隗部同样要就此消亡，他本人也躲不过整个草原上契丹各部、包括乌隗部族人的一致唾骂。

事实证明，怀远军城在苦苦煎熬了十八天后便再也撑不过去了，自军城内出来了一位谈判使者。此人看上去很是年轻，但其自报的身份却令周坎不能轻易忽视，因为对方自称是契丹八部联盟大于越释鲁的儿子，名叫安端全。