为后院姑娘延请师傅教导，是沈华善等人前年年底就提出的了，原本计划去年春就开始的，只是去年事多繁忙，一直都没能腾出时间来做这个事情。

去年底，沈华善看到了沈宁的蚍蜉，想到这个事情真的不能再拖了，在他离开京兆之前，再次叮嘱了沈则敬，让他一定要将这件事情落实了，这算是沈家的一件大事。

沈则敬考课的事情已经结束，年后就开始清闲了。物色师傅、制定课程、整理学舍等，都是在进行中的事情了。到二月中，这女族学的一切都完备了：师傅已经到位了，学舍已经拾掇出来修葺一新了，要教导的课程内容等都已安排好了，这开学的日子，就定在二月初十。

沈宁和沈宓等七个小姑娘穿过了翠湖，在俞妈妈的带领下，来到思过处旁边的一处幽静院落，上面挂着“鉴华堂”三个大字，旁边还挂着一幅对联：

华堂胜境 霜浓风林秀 问秋功几重？

鉴衡旧事 道艰跬步直 答人心千钧。

所谓女族学，就是在沈家后院开辟了一处院落，将沈家姑娘集中起来，由延请的师傅统一教导技艺才能，这鉴华堂，就是她们要上课的地方。而具体教些什么，沈宁等人都不清楚，只能等着即将上课的时候解惑。

看着这幽静的鉴华堂，沈宁有些疑惑，上一世，可没有什么女族学。沈家姑娘直到出阁之前，所学的东西都是靠自己领悟和从姨娘、母亲身边学来的，也没有什么名师不名师所说。怎么这一世，父亲开设了女族学？学些什么？有什么用？沈宁实际的年龄也很大了，要是再学些琴棋书画诗酒花之类的，她觉得真没意思。

按照沈则敬的要求，这八个姑娘随身丫鬟是不可进入鉴华堂里面的，于是秋歌、南枝等丫鬟就守在外面，沈宁带着几个小姑娘踏进了鉴华堂，里面已经有丫鬟婆子在侯着了，也不多，就一个婆子和两个丫鬟，看样子，是专门伺候在鉴华堂这里的，面生得紧。

鉴华堂和沈家其他院落都是差不多的格局，两进院落，中间是正房，旁边还有许多单间，应该是书房或者琴房等。这地方大家都是第一次来，也不敢随便乱走。连一向好奇活泼的沈宛都垂着眼帘，不敢四处看。

沈宁等人跟着婆子丫鬟，跨过了二门处的圆拱门。来到了后排的院落。一眼看过去，正房的门窗打开了。整齐地摆放着桌椅，看来这就是听课的地方了。再一看，沈则敬和一个须发全白的老人正站在房间内呢，一众小姑娘连忙给这两人行礼，恭敬安静。

沈则敬给这八个小姑娘介绍了那位须发全白的老人：“这是你们的先生，京兆金石堂的老掌柜范老，他是你们的先生。将教授你们鉴金别玉之术，上前给先生行礼吧！”

沈则敬的话一落，沈宁等人便觉得耳中轰轰，不可置信！金石堂她们是知道的。京兆最出名的鉴别所，对于金器玉石字画等古玩的鉴别判定，是最权威的，整个大永，几乎无人不知道！那里面的掌柜伙计。据说都长了一双火眼金睛，任何古玩字画他们都能看得出真伪，因此，金石堂的掌柜还担任官府文书的鉴定辨伪等工作。

这样的名号，这样的技艺。沈家怎么请得动金石堂的人？