四月初九，佛诞第二天，天大雨，京城一片水汽弥漫，时有春雷声。

宝慈宫御座上端正坐着刘娥，赵祯坐在左侧相陪。下面是太后名义上的娘家大侄子刘从德双膝跪倒，鞋子和袍沿都湿透了。

刘娥着跟前这位面如土色的脓包侄儿，心里五味杂陈：“前任老公怎么就生了这么个傻瓜儿子？吃货啊，该有三尺五的腰围吧？”

“你说，你知错了没有？”好半天刘娥才开腔喝道。

“是，臣知错了，臣不该歹人，轻信恶仆，致使家门险些毁于一旦！”刘从德俯首叩地，翘起的，肥大的臀部抖动不已，仿佛有一只转圈儿的小尾巴也在耸立着。得赵祯想笑又不敢，忍得难受。

“哼，要不是在你死去的父亲面上，定把你贬为庶民，逐出京城！”

“谢太后眷顾垂怜，臣愧对先人！”刘从德哽咽道，最后俩字无意中还带了些川音出来。刘娥心中登时彻底软了。

所有牵连军械案的人，就数刘从德最早查清。他爹死了快三年，因为刘家长子，刘娥念着同刘美那段前缘，对他宠爱有加，原先有个殿直的散佚，又加了个供备库副使。也许是刘美当年出川流落江湖饿得怕了，得了强迫症，后来发迹取了钱小妹生下这个儿子后，从小便填鸭式喂养，吃得这厮脑满肠肥，又不爱动脑子，整天百事不问。

两年前曹利用的侄子曹汭在十字街一家酒楼遇到他。见他面前摆了百十样果子菜肴开怀大嚼，便上前凑趣，与他聊起美食。这吃货当时就把曹汭引为知己，曹汭曲意奉承，陪他逛遍京城大小食府，两人关系便如同蜜里调油一般亲热。

曹汭身边亲随曹三，唱得一口好曲。原是酒肆奉承的闲汉，又烧得一手好菜。曹汭每会刘从德，必将曹三带在身边奉承。刘从德非常喜欢曹三能眼色，搞气氛，品评菜式。甚至指点大厨，发展到后来曹汭可以不见，却经常思念曹三。曹汭便顺势将曹三送给刘从德，改名刘三。