正渺渺沉思间，前方护卫来报，已到宣城地界。只见此地山势峻峭，白云缭绕，山巅有三巨石，高三丈许，形似石佛。形态各异，眉眼之间庄严肃穆，栩栩如生。鹤鸣见罢，不禁啧啧称奇。深叹天地造化之精妙，自然雕琢之神功。

再往前行，便是一条峡谷。中间一条山石小路，两旁是悬崖峭壁。崖上草木郁郁葱葱，不时听得几声鸟鸣，更显幽邃空旷。江湖俗谚：逢林莫入。大抵山林峡谷间正是强人打劫行人之地。鹤鸣至此也不禁得犹豫，唤来身边侍卫王虎问道：“王护卫，前方山高林密，峡谷深邃，恐有贼人藏匿其中。可有它路绕行？”

王虎答道：“大人，此地乃苏皖交界之地，属宣城郎溪县管辖。因此地有三巨石，形似佛祖，故得名石佛山。由苏入皖只有此路最近，倘若舍近求远，多行数百里山路不说，只怕走到天黑也出不了江苏地界。更何况此地前不着村，后不着店。夜路更难行！”

鹤鸣摇摇头，说道：“也罢！就从此路过罢！”一行十余匹骏马，三驾马车，后面还有七，八个挑夫，挑着家私细软，朝山间小路鱼贯行来。

刚行得一半，只听山崖上一阵锣响，崖边树丛中冒出数十个人来。只见那中间一条汉子，从半山腰蹦将下来，立在马前。哈哈笑道：“好利市，好利市！怪不得今早喜鹊窗前叫不停。却原来今日有遭大买卖！你是哪里来的狗官？贪污了这千万的金银，如今却想快活逍遥么？老天有眼，今日遇着你袁爷爷，管叫你来得去不得！”

鹤鸣定睛将这汉子一看，只见他目炯双瞳，眉分八字，身躯九尺，威风凛凛。手执一把钢叉，寒光点点。不由心中一凛。连忙抱拳上前，言到：“好汉休怪！好汉休怪！老朽乃是一介寒儒。只因在南京开馆授徒，年迈思乡。欲回颍州养老。不知好汉在此，未及拜会，恕罪，恕罪！”

说完便朝王虎使眼色。王虎久在尚书大人身边听差，自然懂得张大人之意。慢慢吞吞地从怀中取出一封银子来。鹤鸣双手捧过，言到：“山遥水远，未曾多带，此乃纹银一百两。诚心孝敬诸位好汉。尚祈开恩，放我等过去。家中还有老母思念，若得团聚，当不忘好汉的再生之德."

那汉子将眼一瞟，指着那七，八口檀木箱子道：“老儿！你当我三岁小儿哄骗哩！寻常人家，能有这般阔气的车马？能有这许多的家私？”

说罢，纵身一跃，用钢叉将木箱一挑，倏的一身抖落地。只见那满箱的金银珠宝，哗啦啦的滚了出来。崖上的那群盗贼，见了这黄白之物，纷纷从山崖上跳下，围了过来。

鹤鸣见此情景，自知今日之事断难善罢甘休。不禁运了一口真气，力道贯于掌上。鹤鸣虽是进士出身，但身为兵部尚书，统兵南征北战，亦曾请名师学过几分真功夫。旁边王虎，冯骏等几名侍卫也暗暗操刀在手，只等张大人一声令下，一场血战就要上演。