牛老根燥红着脸，收钱收得很不好意思。还是牛嫂子爽快地跟儿子说道：“那你可一定要记住你今天说过的话。有小妹妹在这里，你可不能失信给小妹妹看。”

被忽然拉做见证人的喜乐一脸懵逼。

明智重重点头，很是有些自信地拍了拍鼓得老高的小胸脯：“我保证！”

临离之际，言老爷子又勉励了明智几句。

等到两人走开好远，喜乐趴在言老爷子肩头还能看见明智一家人仍旧保持着目送着他们离开的姿势良久未变。

喜乐转回小脑袋，满肚子好奇。

言老爷子只看她一眼，就知道她心里在想什么。

“牛老根和牛嫂子十年前就在这里摆摊卖馄饨了。从前我和你奶奶刚刚来京城的时候就经常到他们这里来吃馄饨。那时候的物价比现在还便宜，馄饨只要两文钱一碗。你奶奶爱吃辣，常常要加满两勺子辣油。吃完还要喝两口汤，辣的她嘴里直呼痛快。我们进京是来赶考，手头并不宽裕。你奶奶为人又节俭，一月能吃上一碗热腾腾的香馄饨就觉得已经是天大的美事了。”

说起从前的事，言老爷子脸上自然流露出追忆的笑意。

“我们就是那时候和牛老根牛嫂子熟悉起来的。不过那时候明智他还没出生，等他出生已经是三年后的事情了。”

三年后言老爷子早已经成为名动京城的状元郎。

“……直到去年有一回我看见他，人已经长得有桌子那么高了。蹲在地上手拿着根树枝在地上写写画画，手上还捧着一本破旧的大字书，一边看着书，一边照着书上的大字一笔一划地照着样子在沙地上画……”