萧怀素捂着唇笑，又忍不住打趣他，“就凭这张嘴都能骗得小姑娘围着你转了。”

听她这一说，叶观澜显见得红了脸，“尽胡说，还以为你这丫头变文静了，没想到还是和从前一样。”骨子里就是个桀骜不驯的野丫头。

想着从前的时光，叶观澜不由笑着摇了摇头。

初见时萧怀素还不过是个五岁的小丫头，就敢与安陆侯世子石瑞琪叫板了，甚至还让对方吃了瘪，这样的勇气与胆量怎么能与一般的小女孩相比？

随着年岁的增长，固然有些其他的变化，但她的本性始终如一。

萧怀素离开汴京那年也不过八岁，他是亲眼见着杜家的马车驶出城门，只是远远地目送她离去，并没有出现在她跟前。

以他当时那敏感的身份，的确不该再与她有所牵连。

直到如今，他也不想害了她，所以这才隐瞒了行迹到了杜家村。

权力是个好东西，他总想着若是得到了便能好好地保护她，保护她不受伤害。

其实，若是让她远离权力的中心也不失为一个好办法，至少这几年她过得很开心，他能够看得出来。

“对了，罗叔呢，是他送你来的吧？”

与叶观澜聊了一会儿并没有见着罗绝的身影，萧怀素还有些奇怪。

“罗叔在外等着我，不便现身。”

叶观澜只是淡笑一声，又认真地打量起萧怀素来，半晌才勾唇一笑，“小姑娘果真都长大了，变成个小美人了。”

萧怀素笑着眨了眨眼，“怎么样，后悔了吧？”

“不知羞！”

叶观澜轻哼一声，有些好笑，“你这丫头，若是不改改这个脾性，也不知道将来谁敢娶你？！”

“这个就不用你操心了。”

萧怀素眼波婉转，像是想到了什么，唇角荡起一抹甜蜜的笑来。

转眼已经过了两年多，宁湛应该是要归来了吧？

这两年多来，她并没有刻意地去忘记，却总在不经意间想起，那揣在荷包里暖暖的紫金石仿佛在时刻提醒着她，宁湛并没有远离，而是一直陪伴在她的身边。

这点隐秘的幸福让她感觉到身心愉悦，并且默默地期待着俩人重逢的日子。

“还是那句话，”叶观澜笑了笑，倒没觉出萧怀素有哪里不同，“若是以后没有人敢娶你，我就勉为其难地娶了你吧！”

“你也真敢说，讨打呢？！”

萧怀素呲了呲牙，伸出拳头在叶观澜跟前一阵比划，倒是让他笑得岔了气。

俩人说着聊着，倒是从初时的拘束渐渐放开了。

隔了五年的时光，他们都长大了，从前的那份友情也许会随着时间的流逝而变得深厚，但真正要相处起来却也不能如从前那般随便了。

杜老夫人若不是有事急着要办，也不会将俩人给留在这，再说叶观澜从前还救过杜家人，又与萧怀素熟识，这次还给他们带来了这么重要的消息，若是随意将人给打发了，老夫人心里也过意不去。

这一次叶观澜是带着罗绝来的杜家村，只停留了半天便离开了，听说叶家的大队伍都在西安府里，这次南下采办茶叶若是谈得好，少不得要拉拨着一只队伍跟着回京。

对于叶观澜弃文从商这事，杜老夫人也没有发表过多的意见，默了默，才叹道：“能有这种觉悟已是不错了，亏得他小小年纪，提得起放得下，是个不错的孩子。”

“嗯。”

萧怀素在一旁为杜老夫人轻敲着肩膀，不由轻声问道：“外祖母，您给京里写信去了？”

杜老夫人抬头瞥了她一眼，“你这丫头就是猴精，什么都瞒不过你，”顿了顿又道：“京里风云变幻，咱们偏安一隅竟是什么都不知，也亏得你外祖父瞒了我那么久，连你大舅母和大表嫂她们都没有露一丝口风……”说着摇了摇头，也不知道是失落还是什么，她不在京里，竟然所有人都瞒着她，当真以为她老了不成？

看着杜老夫人有些黯然的神色，萧怀素也把手上的力道放轻了些，柔声道：“外祖母可别这样想，也许是外祖父怕咱们担心才不让人说的，再说咱们就算提前知道了，不也是悬着一颗心等着，又帮不上什么忙，不如局势大定了再向咱们报喜。”说着举起一只手来掰了掰手指，“指不定眼下信使都在路上了，您就安心等着吧！”

“希望是这样。”