一望无际的草原上，残雪斑斑。

都督府的卫队，配合新九师直属警卫营的战士，在“天山号”的外围拉起了警戒线。这使得迪化城里许多商家，包括俄国人、英国人和日本人都被挡在外面，无论他们怎么叫嚣，都没人理会。

笠原哲夫，一个身材和长相都很不起眼的日本商人，迪化东大街笠原商社的老板，此时也混在被挡的那一群人当中，眼神相当复杂地观察着远处那艘看起来比“金刚号”战列舰更具震撼力的庞然大物。

帝国的“金刚号”只能在大洋上纵横，但这艘属于支那人的“天山号”却能在天空中自由翱翔。

“笠原先生，你觉得以中国人的工业能力，能制造出如此先进的超级飞艇吗？”站在笠原哲夫身边的那名身穿传教士黑袍的中年英国人低声问道。[]西北之王62

笠原哲夫显然能听得懂英语，没有回头，不动声『色』地用一口流利的英语答道：“连我们大日本帝国都造不出这种超级飞艇，支那人，不可能！查尔斯先生，我想，应该是美国人或者德国人卖给他们的。”

“不止你们日本造不出，我相信，伟大的大英帝国同样也造不出来。”查尔斯的语气听起来有点酸溜溜的，“德国人虽然拥有很多飞艇，但是，他们的飞艇没有一艘比得上这艘‘天山号’。它简直太大了，德国人最大的飞艇，连它的一半都不到。为了大英帝国的利益，我必须知道这艘超级飞艇的所有真实技术参数，笠原先生，我想，你们日本人也应该同样有此迫切的需求吧？”

“查尔斯先生，我想，我们或许可以合作。”笠原哲夫转过脸来望着查尔斯，细小的三角眼中闪烁着狡黠的笑意。

“笠原先生，不知你们手里有没有关于这位新上任的南疆镇守使唐朝将军的个人资料？”查尔斯压低声音在笠原哲夫的耳边问道：“此人在迪化上空那番讲话，里面包含了太多极具价值的有用信息，我们必须抢在德国的前面跟他接触，『摸』『摸』他的底细。”

“查尔斯先生，不知你有没有注意到‘天山号’尾部标明的‘西北航空公司’这个标识？”笠原哲夫遥指着“天山号”巨大的尾翼，不知是有意还是无意，避开了查尔斯的问题，眼含深意地说道：“这充份说明了，支那人已经完全吃透了这艘超级飞艇的各项技术，可以拿它用于正常的商业运营。查尔斯先生，以您的常识，你觉得需要多长的时间，才能熟练掌握这么一艘内部构造无比复杂的超级飞艇里面所包含的各种高级技术？”