陕州位于帝国西陲，相对于鱼米之乡的南方诸州，陕州是极为贫穷的一个地方，除了大的府州城市之外，商业活动极其缺乏，很多的乡下地方还停留在以物以物的阶段，更为不幸的是，他们摊上了一个好大喜功的知州郑常平。{aoye/书友上传更新}

陕州本来缺水，整年都是看天吃饭，去年一年，雨水便极不充分，农田欠收，整个陕州其实已陷入了困境，郑常平却在给朝廷的文书之中，大肆吹嘘了一番自己的政绩，声称自己任上一直大力兴修水利，虽然今年雨水不丰，但在自己的治理之下，整个州仍然是大丰收。郑常平天真地认为，既然今年已经旱了一年，到了来年，自然便会雨水充沛，遇上一个大丰年。

郑常平理所当然地得到了朝廷的大力奖赏，除开他自己之外，连他的两个儿子都得到了一个荫补的官员。

但到了今年，麻烦便大了，理想之中的雨水丰沛之年并没有到来，反而较之去年更加严重，以至于苦熬到了冬天，竟然是一场雪也没有下，有经验的农夫都知道，要是这个冬天不下雪的话，明年的日子将是不堪设想。

整个州都陷入到了崩溃的边缘。本来朝廷对于遭了旱灾的州府是有救援的，但陕州在郑常平报了喜之后，自然是没有赈灾物资的，相反，朝廷还要从丰收的陕州调粮援助其它州府，这可要了郑常平的命，为了不让自己的谎言被戳穿，便愈发地横征暴敛起来。一队队的税吏从州府到了下属各县镇村，摧收税赋，有钱交钱，无钱交粮，交物，整个陕州鸡飞狗跳，暴力抗税事件寸出不穷，多有税吏被愤怒的百姓殴伤的事件发生。[]征途14

郑常平在惊怒之下。一纸命令，一队队的镇军开始出动，由军队保护。税吏下乡收税，但有反抗者，立即抓捕，投入大狱。不将事主折腾得倾家『荡』产，必然不得脱身。

整个陕州一个冬天便是在这样一种氛围之中一点点地度过。虽然是冬天，但是陕州现在就像是一堆晒得极干的柴草，稍有火星便会轰然燃起而成冲天大火。将整个陕州烧成灰烬。