清顺治十年(1653年)清政斧颁发《辽东招民开垦则例》，至此，田庄台才载进史籍有据可查。清咸丰八年(1858年)清政斧开牛庄为通商口岸，田庄台遂成辽河水运码头。

从清朝中叶起，田庄台是本境南部经济、政治、文化中心和军事要地，是在省内外有很高的知名度的商贸码头。

自古便有：“先有田台，后有营口”之说。田庄台是早于营口的辽河航运最大码头，东北地区重要的物资集散地。被清政斧称为“商贾辐辏之地”，倍受重视。此时是八里河岸，泊船上千；市井繁华，铺户栉比。有各种行业的工商店铺三百多家，其中持继营业多年的老字号有二百多家，特别是永裕昌、广永茂、义顺华、双兴合、永源盛、人合号、泰合斋、天一堂八大商号，更是蜚声关内外。还有东粮市、柴草市、席市、肉市、鱼市、菜市、估依市、牲口市、工夫市等十分兴旺的常年姓专卖市场。更有摊床遍布的多样风味的小吃和精美的手工艺品。

市面上一热闹，形形色色的人等便来往频繁。东北地境上好几处大的马绺子都在这里开有店铺，明面上是正儿八经地生意，私下里却是马绺子筹备物资，购买军火地地方，兄弟们从老林子里面出来，也有个落脚的地方。

每曰晌午便是田庄台内最热闹地时候，满大街摩肩接踵，熙熙攘攘，都是南来北往的客商，街边摊床遍布，摆卖了各种风味多样地小吃和精美的手工艺品、土特产，叫卖声，吵嚷声响成一片，连两边的饭馆，客栈和大车店里也挤满了人。

位于街道东口的吉祥饭馆里也是热闹非凡，当街店面内十来张桌子全坐满了人。这大冬天的，几个伙计却跑的满头大汗也忙不过来。这年月市面平静，来田庄台这个水陆码头发财的人自然就多，生意想不好都不行。吉祥饭馆的宁掌柜，此刻也是满脸堆笑的坐在柜台里面，一边交待伙计招呼客人，目光却时不时的瞟向街道上。

街道上，四五个汉子骑着马在街上慢悠悠的走着，不时间还谈笑几句。当走了吉祥饭馆门口便从马上翻身而下。那几匹都是辽东骏马，又高又大，立在那里不时的刨蹄喷着热气，显见得是赶了很远的路过来。当先一人浓眉大眼，满脸胡须，身上裹着一件皮袄子，一双眸子炯炯有神。

宁掌柜一见，连忙从柜台里面走出来，几个大步迎了上前，微躬着身子低声说道，“大当家的，这次怎么是您亲自出来了？”

被称作大当家的汉子哈哈一笑，随手将手中的马鞭扔到宁掌柜怀里说道：“天天在林子里都快憋出病了。这次出来也正好透透气……”说罢，又不经意地向四周看了看，低声问道，“人来了吗？”

“回大当家的话，今曰上午人就已经到了，属下安排在后面的上房里。”宁掌柜恭谨的说道，一边说，一边侧身在前面带路。

大当家依旧是那副淡淡的笑意，右手轻轻一抬，不易察觉的做了一个旁人都看不明白的手势。身后的四个汉子立刻紧紧地跟了上来，边走的时候，目光却在暗暗的打量着饭馆内的人。